美国的一项研究显示，老年人嗅觉功能下降，可能会发展成老年痴呆。
研究人员让老人们辨认12种熟悉的气味，其中包括洋葱、柠檬、黑胡椒、香蕉、巧克力和汽油等。在为期5年的调查中，调查对象每年都要接受21次嗅觉辨别测试。调查开始时，所有调查对象都没有认知功能衰退。调查结果显示，凡是在辨别味道测试中出现4个以上错误的人，他们认知功能衰退的几率要比只犯1个错误的人高50％。研究还发现，嗅觉迟钝的人更容易从轻度认知障碍发展成老年痴呆症。虽然还不清楚嗅觉功能下降的老年人，为什么容易罹患老年痴呆症，但老年人如果发现自己嗅觉功能下降，最好还是到医院进行老年痴呆的检查，以免眙误治疗。
