老年人随着年龄的增加，有些微量元素，如锌、钴、硒、铬、锰等在体内含量逐渐减少，势必影响机体各种酶的合成、蛋白质代谢等生理功能，甚至会引起某些病理反应。近年来，国内外研究表明，有些老年病的发生、发展与微量元素关。
心血管病：心血管病患者体内主要缺钙元素。美国、芬兰等研究发现，缺硒易患心脏病；自内研究发现，心血管病患者体内多种微量元素，如钙、钻、锰、硒、锌、铁等含量均明显降低。
糖尿病：糖尿病与微量元素缺乏有密切关系，其中以三价铬(Cr3+)的关系最为明显。Cr3+是人体的必需微量元素，当人体Cr缺乏时，则降低组织对胰岛素的敏感性，使糖耐量降低；锰缺乏时，胰岛B细胞减少，糖耐量降低，糖的利用率降低，导致糖尿病。
肿瘤：肺癌、胃癌、肝癌、食道癌、脑肿瘤等病人血清中的锌、硒等微量无素均降低。
脑血管病：脑出血病人微量元素锌降低；亦发现老年性帕金森氏综合征患者发锌值亦降低。
老年性贫血：铁的吸收利用也与微量元素缺乏有关，老年人贫血除了补充铁外，也应补充铜、锌或锰。
人到老年，为防止其病理改变发生，应早期补充微量元素。应视为病理需求。
补锰：锰是精氨酸酶、脯氨酸、肽酶、丙酮酸羧化酶、RNA多聚酶、超氧化物歧化酶等多酶的组成成分。体内锰缺乏时，这些酶的活性降低，抗氧化能力也相对减弱。同时锰有趋脂作用，适量补充锰可防止动脉硬化发生，延缓人体老。
补硒：硒有抑制脂质过氧反应，消除自由基的毒害作用。机体缺硒，衰老速度明显加快，补硒可防衰。
补锌：锌参加体内的多种酶的合成，体内缺乏锌，许多重要酶活性降低，尤其是RNA聚合酶活性减弱。DNA的复制和修复功能亦随之下降，衰老速度加快。锌还有与铁争夺硫醇的作用。铁一旦与硫醇结合，可发挥强大的催发自由基的反应，加速机体的衰老。锌与硫醇结合后，能减少这种反应，从而可延缓衰老。
其他如三价铬、钇、钯等，也有防衰的作用。
老年人补充微量元素应注意以下的作用：
1、注重食补。人到老年应注意多食含微量元素丰富的食物，如肝炎、瘦肉、蛋黄、鱼类、海带、蛤蜊、花生、牡蛎、大豆及其制品、坚果等，借以补充微量元素。
2、药补。如施尔康，其内含铬、锰、铁、钴、铜、锌、碘、氟等微量元素；依尔康，其内含30多种微量元素，如硒、镁、铬、锌等。
3、补充微量元素，无论是食补或药(物)补，均应遵照循序渐进的原则，以防引起积蓄性中毒(尤其药补)。
4、纠正肠道病。若素患消化道病尤其肠炎，应积极治疗，以防肠道对微量元素吸收减少而致其缺乏。
5、少食高纤维食物，因纤维素食物摄入过多，则纤维素会吸收肠道微量元素而排出体外，引起体内缺乏微量元素。
