老年人用药是个十分复杂的问题。用药不当，如出于医生的原因，长期的频繁的给病人使用某一种药物，形成对某一种药物的耐受性，为药物误用；如出于病人本身的原因，经常不合病情地应用过量药物，造成药物的耐受性，为药物滥用。不论是药物误用，还是药物滥用，均可造成药物依赖性。
药物的依赖性，按其程度不同可分为心理依赖性和生理依赖性两种类型。
心理依赖性：系指一种药物反复应用后，因各种原因停用，在病人心理上产生了强烈地不可控制地用药欲望，以求得心理安慰和获得欣快感。可以引起心理依赖性的药物有巴比妥类药和其他镇静安眠药，如安定、眠尔通、利眠宁、水合氯醛等。某些兴奋类药物，如咖啡因、烈性酒、浓茶等，也可产生心理依赖性；
生理依赖性：系指停用某种药物后，产生严重的生理机能障碍。可以产生生理依赖性的药物主要为麻醉性镇痛药，如吗啡、杜冷丁等。其他药物，如常用的止痛药片，一般为复方制剂，多含有咖啡因、非那西丁、滥用也可产生依赖性，甚至戒断症状。
有些有依赖性的药物，药物与药物之间，存在交叉耐药性，更应引起注意，不可滥用。
总之，老年人不可滥用药物，不可依赖药物。老年人是想健康长寿，除要保持心情舒畅、精神愉快、合理营养外，还要做到戒酒戒烟，养成良好的卫生习惯，根据不同年龄，不同健康状态，不同的生活条件和生活习惯，采取不同形式的身体锻炼，能不吃药者不吃药，能少吃药者少吃药，必须服药时，要在医师指导下用药，不可依赖药物，更不可滥用药物。
