早在2000多年前，孔子就在《礼记》中指出“饮食男女，人之大欲存焉”。意思是说，性生活和饮食一样，都是人类生存最基础、不可或缺的事。但生活中，很多老年人认为性是年轻人的事，一过60岁，就不再需要性生活了。其实，这是一种错误观点，老年人同样需要性爱，年纪大了也不能轻易放弃性生活。
适当的性生活能帮助老年人保持身体健康。性爱能给人提供生育、享乐和健康等三大主要益处。老年人虽然已经没有了生育要求，但仍然有享乐，特别是健康的要求。
研究表明，在70岁的人群中，50%的男性和40%的女性有性生活需求。性生活过程中，男女双方身体和精神得到全面兴奋，身体同时会分泌相关激素，这能锻炼心脏、美容养颜、促进睡眠。国外研究资料表明，与没有性生活的老人相比，性生活积极的老人记忆力更强。
性爱还能有效延长寿命。与没有性生活的男性相比，有规律性生活的男性寿命要长15—20年，性生活不和谐的女性平均寿命会缩短6年。
性生活还能帮助老年人保持积极乐观的心理。很多人到了晚年，因为身体的衰老、周围环境的改变，会有伤感、抑郁的倾向。坚持性爱则能使老年伴侣得到心理满足，增加自信心，获得精神上的愉悦。尤其是空巢老人，性爱能让夫妻感情更和睦，产生相互依存的亲密感，对心理健康十分重要。
不过，由于身体衰老等因素，老年人的性生活不同于年轻人，有其自身特点。老年男性受到性刺激后阴茎勃起较慢，硬度也不如年轻人；射精时间短、精液量少；不应期时间长，阴茎再次勃起需要至少数小时等。老年女性由于卵巢功能减退，雌激素分泌减少，出现阴道萎缩、阴道干涩等导致性交疼痛等。
针对以上这些特点，老年人应对性爱做出适当调整。首先，在次数上应适当减少，一般以性生活后感到身心愉悦，并且身体无不适感为宜。多数人每月1—2次即可。其次，老年人性生活时间不宜过长，强度不宜过大，性爱时注重情感需求，切忌一味追求感官刺激。再次，有些老年男人性生活中会出现不射精或勃起功能不佳的情况，此时可以增加亲吻、拥抱和爱抚等行为，同样能达到使双方身心愉悦的目的。男性还可以尝试适当自慰，但千万不要乱用“补药”，以免伤害身体健康。最后，在身体条件允许的情况下，多做一些调整，不要轻易放弃性爱，找到最适合自己的性爱方式。
当然，在心脏病康复期、血压不稳定时期以及有其他疾病发生时，最好先治疗疾病，性生活前先咨询医生。
