史圣司马迁《史记·扁鹊仓公列传》记载了扁鹊使虢太子“起死回生”的故事，读罢，让读者知道了“起死回生”的成语原来是这么来的。
一次扁鹊经过虢国，听到虢国太子死的消息，扁鹊就到虢宫门下，向爱好方药的中庶子说：“太子患的是什么病，国内举行祭祷禳灾比任何事都忙碌?”中庶子回答说：“太子患的是血气运行不正常的病。血气错乱而得不到发散，在外表突然发作，就造成了突然发病。精神不能抵御邪气，邪气聚积而得不到发散，因此，阳脉松弛，阴脉紧急，阴阳失调，所以突然晕厥，不省人事而死了。”扁鹊问：“太子死了有多长时间了?”中庶子说：“鸡鸣到现在。”扁鹊说：“收殓了吗?”中庶子说：“还没有，太子死了还不到半天功夫。”扁鹊又说：“请你代我转告虢君，说我是齐国勃海的秦越人，家在郑地，以前没有机会仰望尊容，在他跟前侍候拜见。现在听到太子不幸而死，我能使他回生。”中庶子说：“先生该不会是骗我吧!凭什么说太子能够回生呢?我听说上古的时候，有个名医叫俞跗，治病不用汤药、药酒、石针、足乔引、按摩、药慰，一诊察就得知病的所在，顺着五脏六腑的穴道，就割开皮肤，分解肌肉，导通经脉，结扎筋腱，整治脑髓，触动膏肓，疏理膈膜，洗涤肠胃，修炼精气，改变形体。先生若能象他那样治疗，那么太子可以活矣!如果不能这样，想要使太子活过来，简直是哄骗三岁小孩。”过了一会儿，扁鹊抬头望天，感叹地说：“你研究医学的方法，好像从管子里看春天，从缝隙里看花纹。我研究医学的方法，不用切脉、望色、听声、观察病人的形态，就能说出病根。只要知道病的阳分，就能推出它的阴分;反之，只要了解病人的阴分，就能推出它的阳分。如果你以为我的话不可信，不妨进去诊察太子，一定可以了解到他的耳鸣和鼻子胀塞的情况，沿着他的两腿到阴部，一定还是温暖的。”中庶子听了扁鹊的讲说，目瞪口呆，感到十分惊讶。遂进宫把扁鹊的话向虢君作了禀报。
虢君听了中庶子的话后，大为吃惊，连忙出来在宫门外接见扁鹊，说：“我听到你崇高的医德很久了，但是无有机会拜会与请教于你。先生路过小国，这是看得起我，我和我的国家都感到非常荣幸。有先生在，我儿就能活了，如果没有先生，只好将吾儿的尸体去填山谷，永远不能复活了。”话还没说完，就哭得气闷郁结，精神散失，不断流泪，泪珠滚滚挂在睫毛上，悲伤得难以控制，连容貌也变了样。扁鹊安慰虢君说：“象太子这样的病，叫做‘尸厥’证，太子没有死!”说完，扁鹊就叫学生子阳在磨刀石上磨针，以针刺太子百会穴。少顷，太子苏醒了过来。扁鹊又叫学生豹用五分的慰药，用八减之剂合起来煮，将此药来回地敷在太子两肋下。不久太子就能坐起来了，再进一步调整阴阳，只服了二十天汤药就恢复了健康。扁鹊说：“我并不能使人死而复活，虢太子本该没有死，我只是使他恢复健康罢了。”
