历代大多数医家认为，肝实才能传脾。如尤怡在《金匮要略心典》解释“见肝之病，知肝传脾，当先实脾”时说“脏邪惟实则能传，而虚则不传，故治肝实者，先实脾土，以杜滋蔓之祸；肝虚者，直补本官，以防外侮之端”，即是其例。再从先贤所制调和肝脾之方观之，亦是如此。如逍遥散是为肝郁脾虚而设；小柴胡汤、旋复代赭石汤皆为肝实传脾而制；柴胡疏肝散、四逆散，虽似纯为肝郁或肝郁化热所拟之方，但方中都有炙甘草以顾脾，痛泻要方，黄芪建中汤，皆为扶上抑木之剂；它如泻肝之方，如大柴胡汤、龙胆泻肝汤，方中都有大枣，亦防肝实传脾也。
其实肝虚亦能传脾。肝虚传脾者，虽比肝实传脾少，但并非鲜见。临床上，干呕，吐涎沫，头痛，或月经来潮，少腹冷痛，且伴呕吐食少或大便溏薄者，皆肝脏虚寒犯及中土之候。患此病者，用吴茱萸汤加减治疗，其效非常。另外，一些在温病邪尽之后，长期面赤暮热，但欲食而不欲食，苔少，舌质红，脉细数的患者，虽是肝肾阴精亏损，不能布达脾胃之候，但用浓厚填阴贝蚧类潜阴之药洽之，则食欲更减，改投益胃汤，每收奇效。所以然者，补益胃津，以溉四旁也。此肝虚传脾之二。肝阴不足，肝阳偏亢，头昏目胀，眼中干涩，口苦而干，呕吐食物者，肝虚犯及中土，此其三也。
肝虚而未传者，亦当顾及脾胃，以培土能荣肝木也。比如，治肝血不足，血不养心而失眠之酸枣仁汤，方中酸枣仁、知母、川芎养肝血，清虚热，安心神，茯苓、甘草健脾，故为补肝顾脾之剂。
总之，肝实传脾，肝虚亦能传脾。传睥者，皆当实脾，不传脾者，亦需顾脾。
