抄杠是畲族的传统体育项日，它源自畲族古时的自卫强身活动。在新中国建立前，畲族是一弱小民族，畲民不仅遭受历代统治阶级的欺凌、压迫，还遭受自然灾害和野兽的无情袭扰。但勇敢坚强的畲族人民不畏强暴，勇敢地和大自然以及外来侵略者进行抗争。畲民大多深居山中，扁担、扫：棒是他们的日常生产生活工具，也是他们自卫防身的武器。空闲时他们经常聚集在一起，用拄棒、扁担、竹札、木棍等物对顶、对拉、对推、对拧，以此提高自身上下肢和腰腹力量，增强自卫能力。
这种体育活动所需用具简单，仅长凳两条、木棒四根即可。比赛时四人分两组各自站在长凳上，每组两人各持两棒半蹲；发令后，两脚原地前后交换，手持两棒做前后推拉，以被推下凳子着地者为输，三局两胜即可赢得比赛。比赛进行时，手不能离棒，而且手脚必须要做前后运动，若违反裁判的号令就会被立即判失败。 (吴云霞)
