腮腺炎是一种由病毒引起的呼吸道传染病，主要侵犯5—15岁儿童少年。
单纯的流行性腮腺炎对患儿威胁不大。但如果患儿在腮腺高度肿胀时体温进一步上升，并有头痛、恶心、剧烈呕吐、嗜睡或抽痉等症状，应考虑脑膜炎。有的男孩在腮腺肿后7天左右并发睾丸炎，出现一侧或双侧睾丸萎缩，就可能影响将来的生育能力。女病孩卵巢炎不易诊断，常被忽略。所以对腮腺炎患儿，仍应引起重视，及时就医。
这个病全年均可发生，但以冬末春初最多。隐性感染病例相当多见，是造成流行的重要原因之一。腮腺炎病毒存在于患者的唾液中，通过咳嗽、打喷嚏、说话传染给周围人，密切接触也可传染。
腮腺炎发病时常有程度不等的发热、头疼、食欲减退，全身不适等类似感冒的症状，继而出现一侧腮腺肿大、疼痛，2—3天后另一侧也肿痛。经过4～5天后逐渐消退，大约需要1—2周的时间可完全恢复。
在流行期间可应用流行性腮腺炎减毒活疫苗，也可用腮腺炎一麻疹一风疹三联疫苗。家庭进行科学护理也很重要。发现孩子患有腮腺炎，立即与健康人分开居住，居室要定时进行通风换气。其生活用品、玩具、文具等采取煮或曝晒等方式进行消毒。患者要注意休息，最好采用卧床休息的方式。病情轻者或退热后，可适当活动。腮腺炎病毒在紫外线下迅速死亡，在4℃时其活力可保持2个月，37℃时可保持24小时，加热至55℃—60℃时，10分钟即可失去活力，对低温有相当的抵抗力，所以室内通风及阳光曝晒是消灭病毒的最简易方法。腮腺炎病后终身免疫，不再得第二次。
