1981年,美国首次报告了艾滋病.短短的15年里它几乎播散到了世界的每一个角落.尽管亚洲的艾滋病流行比欧美及非欧来得要迟,但专家预测,亚洲,特别是中国,印度和印度尼西亚这3个人口在1亿以上的国家,在不久的将来成为世界上艾滋病病毒人数最多的国家. 1985年6月,一位来华旅游的美籍阿根迁男子在西安出现高烧,腹泻,在当地采用多种抗菌素治疗,效果不好.与其家属电话联系后得知,此人患的是艾滋病!这是在世界上最早报告艾滋病后的第4年,中国医生首次在中国境内目睹的艾滋病病例.
在此以后的3年里,我国又检出17名感染了艾滋病的外国人.1989年云南发现146例艾滋病病毒感染者.1989年8月19日,负责云南省艾滋病监测工作的病毒科科长马瑛利用同学关系,到地处中缅边境的瑞丽市戒毒所采得戒毒人员血样50份.检验结果使惊愕了:28份呈阳性!艾滋病病毒感染率56%!1989年,我国共发现艾滋病病毒感染者172人,其中外国人23人,吸毒者146人,性病患者1人和归国劳务人员2人. 广东省随即发现15名流动献血员HIV抗体阳性.1996年7月7日--12日,在加拿大9温哥华举行的第十一届国际艾滋病大会上,上海生物制品研究所报告了6份来自河南献血员的血浆感染了艾滋病病毒!上海也发现1例输血感染HIV病例!
中国艾滋病流行的开始是以1989年在云南吸毒人群中发现感染为标志,以后在沿海及大城市出现零星的经性途径.现在,艾滋病病毒感染正在沿毒品贩运路告线扩散,交伴有输血或卖血浆造成的艾滋病病毒感染.今后，经性行为而感染是中国艾滋病流行的主要途径。
我国的艾滋病流行近几年来呈加速上升趋势。到1999年9月底，我国已有31个省、自治区、直辖市报告HIV感染者15088例，其中病人477例，死亡240例。据专家估计，目前全国艾滋病病毒感染实际人数已超过40万。从病例反映的情况来看，青壮年是艾滋病影响的主要人群。
