病历是医疗部门记载病人病情，诊断和处理方法的记录。中国自古医学就极发达，从西汉时期起，中国就已经有了世界上最早的“病历”。
世界医学史上最早“病历”的首创者是中国西汉时期的淳于意。
淳于意，西汉初齐临淄（今山东淄博东北）人。此人年轻时做过管理粮仓的小官，故史称“仓公”。仓公目睹许多乡亲因无钱医病而离世，便产生了学医的念头。于是，工作之余，他便四处搜寻药方，拜求良医。史载，他曾拜公孙光、公乘阳庆为师，遍学《脉书》、《药论》等书，穷通闻、闻、问、切四技。后来，淳于意笃志医学，辞官归乡，专事医术。经过长期的学习和实践，淳于意终于成为当时小有名气的医生。
半路出家的淳于意心细如发，他在诊治过程中，总是把病人的病情和自己诊断处理的方法记下来，以备参考。这便是典籍中记载中的“诊籍”，即今天的“病历”。诊籍是中国医学史上第一部医案，也是世界医学史上最早的病例。淳于意的诊籍涵盖了当时的王公贵族和平民百姓，可见他诊病不分高低贵贱，一视同仁。诊籍格式涉及病人的姓名、年龄、性别、职业、籍里、病状、病名、诊断、病因、治疗、疗效、预后等。《史记·仓公列传》中记载了淳于意的留下的25例病例，其中治愈15例，不治10例，涉及现代医学的消化、泌尿、呼吸、心血管、内分泌、脑血管、传染病、外科、中毒以及妇产科、儿科。他所留下的各科早期病例，对后世医学研究有着重要的意义。
淳于意还是一位热心传播医学的教育家。他广收弟子，精心传授。据《史记·仓公列传》记载，曾有宋邑、冯信等6人师从于淳于意，淳于意由此也成为秦汉时期文献记载中带徒最多的一位医家。（钱国宏）
