玄参，又名元参，为玄参科植物，玄参的干燥根，味苦、咸而性寒，入肾经。功能滋阴降火，凉血解毒。临床多用于以下三个方面：斑疹，发热，神情躁扰，舌质红绛等热入营血者；烦热口渴，夜寐不安，骨蒸潮热，津枯消渴，便秘等阴虚者；咽喉火欣赤肿痛及痰火郁结之瘰疬痰核、瘿瘤等。《神农本草经》曰，“主腹中寒热积聚”、《名医别录》载“主暴中凡”，见解确高一筹，其后本草书对此缺少细言，故专门阐述于后。
暴中风者，有因于内，亦有因于外者。属真阴不足，水不涵木而致者，本品咸寒养阴，益水以滋肝木，故能治之。属温毒速入营血，心肝热炽动风者，本品苦入心，咸入肾，寒能解毒消火故亦治之。
积者，日积月累而成，其病有形，推之不移。其病多在血分，寒凝可致，火结亦可致。《神农本草经百种录》：“皆火气凝结之疾。”聚者，发无常处，痛不留止，痛时有形，解无根本，痛止自散，忽来忽去，故称为聚。其病在气分，寒滞、火结皆可致。《本草经解》：“腹中者，心肾相交之区也。心为君火，心不下交于肾，则火积于上而热聚；肾为寒水，肾不上交于心，则水积于下而寒聚矣。玄参气寒益肾，味苦清心，心火下而肾水上，升者升而降者降，寒热积聚自散矣。”张元素曰：“玄参，乃枢机之剂，管领诸气上下，肃清而不浊。”凡上可见，玄参寒能清火散结而无凝滞之弊，滋阴统领诸气上下流动而无壅郁之害。气动血流，故亦善主积聚。
临证用方举隅：
《中医药文摘汇编》）载：治疗宫颈癌，子宫不时出血，带下不多，阴道干涩，少腹酸痛，小便短少，大便干燥，舌绛少苔。主方：阿胶、生地、玄参、别甲、血竭。
《玉机微义》载：东坡四神丹：羌活、玄参、当归、熟地。医未有专此四味者，久服可愈大风疾。
此外，如《圣济总录》治久癖块聚，心腹胀满之人参丸方；治产后中凡、手足偏枯、言语迟涩、恍惚多忘之当归饮方。《备急千金要方》治肾虚寒为历风所伤、语音蹇吃、不转偏枯、月行脚偏跛蹇缓弱不能动、口歪言语混浊等，用肾沥汤，各方也都用有玄参，取其主积聚、疗中风。
验案举例：
叶天士《临证指南医案》载：卢嗔怒动阳，恰值春木司升，厥阴内风乘阳明脉络之虚，上凌咽喉，环绕耳后清空之地，升腾太过，脂液无以营养四末，而指节为之麻木，是皆痱中根萌，所谓下虚上实，多致巅顶之疾。夫情志变蒸之热，阅方书无芩连苦降羌防辛散之理。肝为刚脏，非柔润不能调和也。故用鲜生地、玄参、桑叶、丹皮、羚羊角、连翘（连心）。
按：中风之病萌动，下虚上实所致，治以滋水填补下虚，凉肝泻肝以去上实，所治甚为精当。其中玄参滋水涵木，清心以彻肝实，一举两收其功，用之颇妙。
玄参滋阴而无壅滞之害，运转枢机，气动血流，清热凉血而无凝滞之弊，活血散结，清凉柔润，是为治疗积聚及中风之要药。
笔者用五苓散（泽泻、茯苓、白术、桂枝、猪苓）加玄参结合辨证论治，治疗急慢性肾炎恢复期、尿中红细胞偏多疗效甚好；另外用玄参、当归、金银花、甘草等治疗血栓闭塞性脉管炎有一定疗效；对治疗乳腺增生，用玄参、浙贝、白术各12g，柴胡、白芍、云苓、生牡蛎、鹿角霜各15g，薄荷、甘草各6g，随症加减，治疗50例，痊愈33例，好转15例，无效2例。
现代药理研究，玄参含有玄参素、生物碱、糖类、甾醇、氨基酸等，动物实验有降低血糖作用，对肾性高血压有明显降压作用，有轻微强心作用，对多种皮肤癣菌有抑制作用。
