五代南唐最末一个皇帝李煜，世称“李后主。”在历代帝王中，他是最有才华的一个，又是结局最为悲惨的一个。
公元975年，李后主被俘降宋，囚禁中，他常思念宫阙，回忆往事。在一个中秋之夜，他仰望空中明月，触景生情，勾起了满腹的丧权之耻和亡国之恨，提笔写下了“春江秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中！雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。”这首词，宋太宗赵光义大为恼火，认为他想要复辟，于是赐给他“牵机药”自毙。李后主服了此药，腰直不起，头足相就，状如牵机而死。
马钱子，又名番木鳖、苦实、大方八、马钱，为马钱科马钱的种子。味苦，性寒，有大毒。经炮制后入药，能通经络、消结肿和止疼痛之功效。如不经炮制，服后便中毒身亡。由于马钱子对中枢神经系统亲和力强，解离难，服过量会出现颈项僵硬、呼吸急促麻痹而死亡。李后主就是因为服用了大量的马钱子泡的药酒“牵机药”，酒助药力，引起强直性惊阙，全身抽搐而亡，由于马钱子中毒会场出现全抽搐，故而将马钱子浸泡过的药酒，被称为“牵机药。”其中毒症状，最初出现头痛、头晕、烦躁、肌肉痉挛、吞咽困难、瞳孔缩小、胸部胀闷、呼吸不畅、全身发紧、然后伸肌与屈肌同时极度收缩，继而发生典型的士的宁惊厥症状。
