相传西晋文学家左思的妻子产后乳汁不下，婴儿饿得哇哇叫，左思正欲外出寻求催乳良方，忽然听到山外传来歌声：“穿山甲，王不留，妇人服后乳长流……”左思急忙来到山上，原来歌者是位民间医生，他告诉左思，这两味中药是他家的祖传秘方，凡产妇无乳，服之非常灵验。
左思带上医生所配的药粉，赶回家中，用甜酒给妻子冲服，果然很快见效，乳汁源源不断。左思感慨万分，便吟诗咏药，使灵验的药方广为流传。他在诗中写道：“产后乳少听我言，山甲留行不用煎。研细为末甜酒服，畅通乳道如井泉。”
明代医药学家李时珍在《本草纲目》中也引用了“穿山甲，王不留，妇人服后乳长流”这首歌谣。他说，由此可见，王不留行的特性就是“行而不住也。”还有人强调说，之所以叫王不留行，是因为此药使产妇乳汁长流，即使是帝王也不能使其停留，仍然源源不断，通行无阻。乳汁不通多属于血瘀气滞，最宜使用活血通瘀的王不留行，与穿山甲配合，通乳力更强。乳汁缺乏，是由产妇气血亏虚引起，这时单用王不留行则不行，必须以补气血的黄芪、当归为主，使乳汁增多，乳自通畅。
王不留，又名王不留行、留行子、王牧牛，为石竹科植物麦蓝菜的干燥成熟种子。味苦，性平。能活血通经，通乳消肿。
