传说唐宋八大家之一的苏辙年少时体弱多病，夏天因为脾胃弱而饮食不消，食欲不振；冬天则因为肺肾气虚而经常感冒、咳嗽。请了许多大夫，服了许多药物也未能根除。直到苏辙过了而立之年，他向人学习养生之道，练习导引气功，经常服用茯苓，一年之后，以前多年的疾病竟然消失得无影无踪。从此后，他便专心研究起药物养生来，并写了《服茯苓赋并引》一文。文中写道：服茯苓可以固形养气，延年而却老者。久服能安魂魄而定心志，颜如处子，神止气定。
我国魏晋时期，茯苓就被当作养生佳品，王公大臣们常用茯苓与白蜜同服。而清宫中，慈禧长年让御厨为她制作茯苓饼食用。
其药用价值最好的当属云南出产的茯苓称为云苓。茯苓因其药用部位不同，而有不同的名称和功用。赤茯苓利湿作用强，治疗小便黄赤，尿涩痛。茯苓皮其利水作用较好，用于治疗水肿、小便短赤。茯神安神利水作用较强，治疗心悸健忘，小便不利。茯神木能平肝安神，用于治疗心区憋闷、失眠等。而朱茯苓宁心安神作用强，用来治疗心悸失眠。
茯苓，又名松腴、不死面，为寄生于松树根下的腐生真菌。味甘淡，性平。入心脾肺肾经。具有利水渗湿，健脾和胃，宁心安神的作用。古代把茯苓列为上品，有久服安魂养神，不饥延年的作用。老人常用白茯苓粉与粳米同煮粥服用，有养生之效。
