1898年，戊戌政变后，慈禧太后大发雌威，下令把光绪皇帝软禁在中南海的瀛台内。光绪帝终日忧烦，茶饭不思，日渐消瘦，导致疾病缠身。朝廷御医轮番为他处方，光绪帝吃了全都无效。
当时两江总督刘坤一得知这一情况，便推荐上海青浦的名医陈莲舫为光绪帝治疗。陈莲舫出身医学世家，祖上19代行医，他通晓脉理，医术高超。每天前来求治的人群川流不息，其中不乏朝廷的官场要人，刘坤一也正是因治病才认识这位名医的。
陈莲舫应邀到了瀛台，为天子按过脉，即知其病情并不严重，只不过是因情志不欲，心火上炎，加上久居宫室，食而不化而导致了本病。于是，他略思片刻，就开了一纸健胃降火的方剂。可是，“半瓶子水”的光绪帝接过处方一看，连连摇头说：“不行不行，我的身子太虚弱了，应当进补才对，药方中必须加上人参。”这下可难坏了陈莲舫，他知道，天子胃纳不佳，若服人参，势必消化不良，越发加重他的病情。可是，皇帝“钦定”要开人参，你如果坚持不给，那就是犯了欺君之罪。若是给，又治不好光绪的“龙疾”，真是让陈莲舫两下为难。不过，名医就是名医，他灵机一动，赶忙在处方上加了“煨人参”这味中药。天子一见，这才龙颜大悦，点头恩准。其实，所谓的“煨人参”，乃陈氏独创，就是把人参煨成炭状，既没了药性，又欺骗了光绪帝，而且还可消食开胃，真的是一举多得。几贴药服下去，立即药到病除，龙体康复。
后人把陈莲舫称为“国手御医”。医界同仁也对他的“曲线救帝”之法大加赞赏！
