中国腊八节是腊月最重大的节日，民间有腊八节吃腊八粥的习俗。
关于腊八节吃腊八粥这一风俗的来历，传说很多，有传说是明太祖朱元璋留下来的。据说朱元璋小时候家里很穷，他给财主家放牛的时候，常常遭到财主的虐待。一次财主把他关在柴房里不给他饭吃，他饿极了的时候，忽然在柴房里发现了一个老鼠洞。他扒开老鼠洞，发现老鼠洞里有各种杂粮，但都非常少。朱元璋就把所有的杂粮放在一起煮了一锅粥，他吃起来觉得十分香甜可口。后来他当了皇帝，美味佳肴吃腻了，忽然想吃小时候从鼠洞挖出杂粮煮的粥。他让御厨给他做了一餐各种杂粮放在一起熬成的粥，吃粥的那天正好是腊月初八，因此就叫腊八粥。满朝文武百官见皇帝吃腊八粥，便纷纷效仿，渐渐传到民间，便成了风俗。
也有传说，腊八节吃腊八粥的风俗，和佛教有关。据说释迦牟尼成佛之前，曾修苦行多年。他饿得骨瘦如柴，决定不再苦行。这时他遇到一个牧女，牧女送粥给他食用。他吃了粥恢复了体力，便端坐在菩提树下入定，于腊八这天成道。佛教传入我国后，兴建寺庙煮粥敬佛的活动也随之盛行起来。尤其到了腊月初八，祭祀释迦牟尼修行成道之日，各寺院效仿佛成道前牧女献粥的传说故事，用各种杂粮和果实熬成粥供佛，此粥便叫腊八粥。后来寺院将腊八粥也赠送给门徒和善男信女，渐渐地便在民间相沿成俗。因为释迦牟尼成佛前是古印度人，这个传说，让腊八节这个传统的节日，沾染了些“洋气”。
不论腊八粥的来历是什么，在寒冷的腊月，精心熬一锅美粥，为家人带去温暖和关爱，真的是一件温馨的事情。将粳米、香米、薏米、红豆、花生、核桃、莲子，栗子淘洗干净，加入冰糖用微火慢炖成香甜腊八粥。若是喜欢吃咸味的粥，则可以加些食盐和碎猪肉末。正是：腊八粥香驱寒意，香甜鲜咸总相宜!
腊八粥熬好后，要先祭祀神灵祖先、赠亲送友，然后才是全家食用。为了图个“年年有余”的好兆头，到最后腊八粥总会剩下很多。腊八粥颜色缤纷多彩，口味鲜香诱人。因为腊八粥原料多、熬制时间长，腊八粥营养价值很高且容易被人体吸收。
