早在秦汉时，苗族对疾病的预防就非常重视和讲究，还特别重视对环境卫生的保护，防止病从口人，而且注意传染病的隔离，把预防分为未病先防和已病预防传染等两个方面。
川、黔、滇、湘等地的苗族大多有以下古老的预防疾病的习俗。
一、惊蛰到来，各家用石灰在门上画弓箭，撒石灰于阶石上，以驱杀毒虫。
二、端午悬挂菖蒲、陈艾于门上以达到辟邪往来；节日中午饮少许雄黄菖蒲酒，并与朱砂粉喷洒房间内外，屋前屋后，以防虫兽袭人。近河者龙舟竞渡，强身健身。并煎百草汤液沐浴。
三、清明时节苗家喜在门前插柳枝、簪柳于头首上，以驱毒辟疫。熬大锅汤饮用防病。
四、苗家有种“风水林”习惯，认为人生病是荒郊野外的各种精灵作祟，为了寨子安全，每个苗寨都要集体维护该村的“风水林”和“茅草地”，达到维护生态环境和生物的多样性，这也是预防疾病的措施之一。
五、湘西凤凰县苗家规定“三连井”以保证饮水清洁，以分开饮用水、洗菜水、洗衣水用途，故一次挖掘三个井，严格规定用途，不可混用。
六、贵州黔东北苗族在“接龙节、十月苗节、三月三、跳花节”等苗家重大节日里，无论大人、小孩都要口含当地一种苗药“苦藤”以防疾病传染和预防风湿病。
七、苗家练体以苗拳、苗功盛行，增强体质，防止疾病的传染。
八、苗家5个规定：严禁在饮水井中洗猪菜、人菜及杂物；严禁随意倾倒赃物，祸及他人；严禁带病人串门，殃及他人；麻风病不得在村内居住；小孩痘麻禁止出门串户等等，并制定乡规民约，以防病保健康。
九、苗家春季注意饮食卫生；夏季带上大蒜、百味连、盐巴等上山劳动，预防中暑；秋天不在露天休息，以防感染伤寒；冬天多吃生姜、辣椒、花椒之类辛香调味品，驱寒防感冒。平时加强环境卫生，防止蚊蝇繁殖。
苗族预防疾病的习俗，干百年来一直流传至今，这与中医《内经》防未病的思想是一致的。可见民族医药历史悠久，源远流长。
