唾液的养生保健功用，自古就受到重视与肯定，古人初创文字时，即以水从舌边为“活”字，意为舌旁之水(唾液)能维持人体的生命活力。历代医学家、养生家为强调它的重要性，取名“金津”、“玉液”、“琼浆”、“甘露”、“玉醴”、“华池神水”等美称。
《本草纲目》记载：“人有病，则心肾不交，肾水不上，故津液干而真气耗也。”李时珍指出：“津液乃人之精气所化。”古代医学家认为“津”系“精”所化，精盈则肾水上升，化为津液，津液再予咽下，能润心，使心火免于过盛，水火相济，阴平阳秘谓之“自饮长生酒”。因此，古人常以吞咽津液达到祛病强身、益寿延年之效。
正常人每天分泌唾液约1000～1500毫升，是口腔内三对较大的唾液腺腮腺、腭下腺和舌下腺所分泌液体的混合物。正常唾液无色、无味、近于中性(pH值6.6～7.1)，主要成分是水，占98.5%～99%，其余是含钠、钾、钙、氯、硫等离子的盐类，以及淀粉酶、溶菌酶、黏蛋白等。
唾液的基本生理功能是湿润和清洁口腔，消灭产生齿垢的细菌，溶解有害于牙齿的物质，软化食物以便于吞咽，还能分解淀粉，有消化作用。如果唾液中的淀粉酶减弱，就会影响食物的消化，并由于无法保护胃黏膜免受胃酸损害，易导致胃肠炎症或溃疡。
一般体质强健的人，唾液分泌比较充盈旺盛。年老体弱者唾液分泌不足，常出现口干舌燥、皮肤干燥、体力日衰、耳鸣重听、面部失去光泽、大便秘结等情形，运用吞口水养生法，可重拾青春，抗衰延老。
返老还童，强筋壮骨古有名言：“气是续命芝，津是延年药。”唾液中所含的最具魅力的物质，当首推由日本医家绪方知三郎发现的腮腺激素。这种激素是由腮腺分泌的，许多学者认为它是“返老还童”的激素。腮腺激素能增加肌肉、血管、结缔组织、骨骼、软骨和牙齿的活力，尤其能强化血管的弹性，提高结缔组织的生命力。只要腮腺激素充盈，血管和皮肤间质、结缔组织的功能就会加强，皮肤的弹性就能得到保持。然而，人到中年后，腮腺开始萎缩，分泌的激素就逐渐减少。常作咽津动作，可推迟腮腺的萎缩。
修复伤口，促进愈合
唾液具有消炎止痛、止血、杀菌解毒的作用，日常生活中擦破点皮肤，人们总爱涂一点儿唾液来疗伤止痛；经验告诉我们：舌尖和嘴唇被咬伤之后，伤口的愈合速度往往比其他部位快得多；动物受伤后，亦常用舌头去舔舐伤口。说来更叫人难以置信的是德国巴伐利亚有一家奇特的皮肤病医院，用乳牛的舌头舔病人皮肤，治疗神经性皮炎和头皮癣等，而且还很有效；前苏联的科学家采用“唾液疗法”对久治不愈的一些顽固性皮肤病也意外获得成功。这一连串的神秘功效，最终被美国科恩博士所揭示，他发现唾液中有两种珍贵的蛋白质：表皮生长因子(EGF)和神经生长因子(KGF)。前者是由53个氨基酸组成的多肽，能促进细胞的增殖分化，从新生活力的细胞代替衰老和死亡的细胞，具有加速皮肤和黏膜创伤的愈合、防止溃疡等特效；后者则具有促进神经生长的功能，可以使断裂的神经末梢生长延伸，把离断的神经“焊接”起来，使受伤的皮肤早日恢复感觉和运动功能。科恩为此荣获1986年度诺贝尔生理医学奖。
皮肤光润，容颜悦泽唾液在养颜、护肤、美容方面亦大有用武之地。如明代养生家冷谦的《修龄要旨》中记载：“颜色憔悴，所由心思过度，劳碌不谨。每晨静坐，闭目凝神，存养神气，冲胆自内达外，以两手搓热，拂面七次，仍以漱津涂面，搓拂数次。依按此法，行之半月则皮肤光润，容颜悦泽，大过寻常矣。”
医学研究发现，唾液是以血浆为原料生成的。其中一些成分既是皮肤细胞的最好营养物质，又不会引起皮肤过敏；唾液中含有多种生物酶，如溶菌酶、淀粉酶等，呈弱硷性，可以消除面部皮肤分泌的油质，杀灭面部的一些细菌，避免面部长疖生斑。因此，用唾液涂抹面部，常有意想不到的效果。
附：唾液涂抹面部美容法：
第一步：每天早晨闭目静坐，舌抵上腭，收敛心神活动，停止任何杂念，凝神存养，然后用意念使腹部丹田之气冲旺，并自内向外扩散。
第二步：两手掌相对摩擦，觉掌心发热后，用两手掌上下左右按摩面部7次。
第三步：舌从上腭放下，在口中轻轻搅动数次，然后将口中唾液吐在两手掌心，如第二步方法，在面部上下左右按摩14次。
