市场上保健品的品种越来越多，而且被制成多种剂型，像人参类产品，其形态繁多，有人参饮片、人参胶囊、人参口服液，甚至人参颗粒、人参酒等。面对这些保健品，我们如何判断其功效呢?其实，保健品与药物有相似之处，其保健功能主要是通过其功效成分实现的，因此，要选择好的保健产品，功效成分是其品质的主要参考依据。
皂甙类人参、西洋参中含有的主要功效成分是人参皂甙（也称为皂苷)，有的产品标签上功效成分标注为总皂甙。人参皂甙具有很好的滋补强壮的功效。现代研究发现，人参皂甙具有调节中枢神经作用、调节血压作用、降血脂作用、抗肿瘤作用等。我们每天摄入20～50毫克的人参皂甙即可达到保健功效，在买此类产品时，比较产品的功效成分含量就可以分辨产品的好坏，一般皂甙含量高的产品功效会更显著。
除了人参和西洋参，功效成分同为皂甙类的产品有三七、刺五加、绞股蓝、珠子参、黄精、黄芩、麦冬、玉竹、山茱萸、牛膝等滋补强壮类；有大枣、酸枣仁、百合，远志、合欢皮等镇静安眠类；有刺五加、木鳖子、偬木、远志等调节血糖类；有甘草、积雪草、金盏花等消炎类；有刺五加、灵芝等免疫调节类；有偬木、绞股蓝、葫芦巴、薤白等调节血脂类；此外还有柴胡含柴胡皂甙，具有抗病毒、保护肝脏等功效。这些皂甙的摄人量目前未有明确规定，但含量多效果会更好。
