秋季是一年中由热向冷的过渡季节，气温变化较大，空气湿度偏小，“肃杀之气”易侵入肌体，所以古人称秋季是个“多病事”的时节。
秋季里最常见的病症是秋燥
所谓秋燥，就是指因空气干冷而引发的头痛、流泪、咽干、鼻塞、咳嗽、胃痛、关节痛等一系列症状。秋季又是个易过敏的季节，因为和夏季相比，秋天气温和湿度有所降低，气压则有所升高，这就势必影响人体细胞的摄氧量，对于一部分人来说，就容易产生抑郁、失眠、头痛等气象过敏症状；另一方面，秋季空气干燥，过敏源也比较多，花粉、真菌孢子等悬浮在空气里，极易侵犯一些过敏体质的人，再加上秋季气候变化较大，宿痰常被新邪引动而引发哮喘。
秋季抑郁有生理原因
秋风萧瑟，秋雨凄凉。的确，深秋时节，红衰翠减，百花凋零，“枯藤，老树，昏鸦”，容易让人触景生情，忧愁缠心。“寒蝉凄切……骤雨初歇”，柳永在初秋的阵雨中就感受到了一种凄苦之情；“已觉秋窗愁不尽，那堪秋雨助凄凉”，曹雪芹《红楼梦》中的这两句诗，更是写尽了秋日的凄凉和忧愁。
不过，秋风秋雨易使人抑郁、忧愁，并不完全是审美和心理方面的原因，也有着一定的生理原因。现代医学研究证明，在人的大脑底部，有一种叫松果体的腺体，能分泌出一种“褪黑激素”，这种激素能诱人睡眠，使人意志消沉，生出抑郁不欢之情绪。夏日里，由于阳光充足，这种“褪黑激素”分泌较少；入秋以后，由于日照时间减少，强度减弱，这种激素会有较多的分泌；如果逢上秋风秋雨的不好天气，日照几乎没有，“褪黑激素”就会大量增多。“褪黑激素”的增多，就会使人的甲状腺素和肾上腺素的分泌受到抑制，人体细胞就会“偷懒”，人的心情自然就容易低沉消极，精神也容易萎靡不振。这就是古人说的“天昏昏兮人郁郁”。
此外，气候规律表明，几乎每一次秋风秋雨都伴随着一次冷空气的活动，所谓的“一场秋雨一场寒”。而低温条件下，会使人的新陈代谢和生理机能处受抑状态，容易产生内分泌功能紊乱，从而导致情绪低落、注意力不集中，甚至会出现心慌心悸、失眠多梦等症状，这就是通常人们说的“低温抑郁症”。
怎样预防或减轻“秋愁”这种不良情绪呢？比较有效的办法就是起居要有规律，注意体育锻炼，同时要多吃些高蛋白的食物(如牛奶、鸡蛋、肉类和豆类等)。在情绪低落时，可适当饮些咖啡、绿茶，吃些香蕉、巧克力等，从而兴奋神经系统，改善心境。秋雨连绵之时，晚上要增加光照，从而抑制“褪黑激素”分泌。
不过，“秋愁”既然也是一种“心病”，心理调节也非常重要。秋日里，要少看一些感情缠绵、充满失意情绪的小说和电视剧；同时也要少一些怀旧情绪，多想想美好的未来，多参加一些有意义的活动，以丰富自己的业余生活。外出游玩，也要少去一些草木枯黄的荒凉旷野，而多登高远眺，“看万山红遍，层林尽染”，饱览秋日美景和丰硕果实，定会心旷神怡，百愁皆消。一些喜欢文学的朋友，也不要太受古人“悲秋”思想的影响，不必“秋雨晴时泪不晴”地自寻烦恼，而应该把秋天当作“不似春光，胜似春光”的美好季节，“秋愁”自然也难有立身之地了。
旧病复发与季节更替有关
我的一位姓刘的老同事患风湿性心脏病和哮喘病十多年了，但在夏季里，老刘的生活、工作与常人没什么区别，甚至在某年的防汛抗洪中，年近50的老刘还走上大堤，表现丝毫也不比年轻力壮的青年人差。只是每当秋去冬来，他突然就像变了个人似的，咳嗽不停，特别是每当有强冷空气南下，气温骤降之日，身穿棉衣，围着取暖的火炉，他也冷得瑟瑟发抖，脸色发青，气喘不停。好在他是一位老天气预报员，本地的天气变化都在他的掌握之中，他也因天制宜，在天气变化前采取防病措施(如多穿衣服，去医院就诊等)。虽然病情也有些波动，但一直相安无事，生活质量也没受到太大的影响。
发生在老刘身上的这种疾病现象，医疗气象学上称之为气象病或季节病。慢性支气管炎、支气管哮喘、风湿病、类风湿性关节炎、冠心病以及部分皮肤疾病等患者，对季节变化或异常气候特别敏感，症状往往出现在天气变化之前，所以，人们常称这些病患者为“气象预报员”。对此，老刘最有体会，尤其在季节更替时，他戏称自己的病情变化也是制作天气预报的指标。
研究表明，季节病的发病率、发作期均具有明显的季节倾向，在季节交替时最易发生。如冠心病、脑溢血的发作以冬春季多见，夏季很少；支气管哮喘最易在秋冬交替时节发作；慢性肾炎、溃疡病多发于11月至翌年3月；幼年型糖尿病7至8月发病率最低，而11月则显著增高；据观察，58％的神经官能症患者，可在三天前预感天气的变化，尤其对寒潮的入侵更为敏感。长江中下游地区流行的俗谚“菜花黄，痴子忙”，说的也是在每年春末夏初的季节转换时节，精神病容易发作。
为何季节交替时容易旧病复发，这当然与气象条件的变化对人的生理影响有关。就以深秋为例，由于北方寒流同南方的暖空气展开了“拉锯战”，天气便阴晴无常，忽冷忽热，湿度也变化较大，常常是热几天冷几天，晴朗几天阴雨几天。即使是某一个晴日，也是中午前后气温较高，早晚和夜间气温较低，尤其是凌晨4－5点，气温降至最低值，比中午时分要低10℃以上，所谓的“罗衾不耐五更寒”。温度、湿度变化幅度过大，对人体健康是有影响的，常常会诱发和加重一些慢性病症，如气管炎，冠心病等。
中医认为：“人与天地相参，与日月相应也。”温、热、凉、寒的变化，改变着人体腑脏、经络、气血等方面的功能。一些慢性病患者，对气候变化非常敏感。例如，每逢初春季节，随着外界环境变化，体内某些变化也相对剧烈，如血液中酸度增加，静脉中高浓度胆固醇和糖的流动加快，特别是保持人体恒温的下丘脑的“工作强度”必须加大，而体内各控制系统对初春或深秋多变气候的应变能力，至少需要几个星期才能真正调节配合好。这样，正常人也会感到不适，而有慢性病灶的人则容易发病，精神病、眩晕症、胆石症等病都有发作和加重的可能。
预防秋病有方法
“多病之秋”虽很恼人，但也绝不是无法防范。例如，可通过下述食疗来预防和治疗秋燥：百合50克、蜂蜜30克煎汤服；梨汁、生姜汁、萝卜汁各50克饮服；可通过保温理疗来预防胃病复发和加重：每晚睡觉之前，将自做的保温带(或用热水袋替代)放在胃部，时间为10－20分钟。对于一些过敏体质的人来说，秋季要少食新鲜鱼虾，减少外出，尤其要少在一些花草多的地方逗留。
季节变化与许多疾病有着密切的关系，这也给人们提供了一个十分有用的信息，那就是如果能掌握好这些疾病的季节性发病规律，预先知道什么季节、什么气候容易发生什么疾病，那么对及早预防是十分有利的。目前，国内许多气象台在编发天气预报时，大多开展了这种和气象变化密切相关的疾病预报内容，被称之为“健康预报服务”(大城市气象台这方面的工作更为出色)，以此提醒患者注意防病。年老体弱者或慢性病患者，可以利用气象预报做到“心中有数”。对哮喘病患者来说，秋季里更要特别注意收听收看天气预报节目，一旦遇到冷锋过境的天气，要注意保暖，多作休息，以减少发病几率。
当然，预防秋季病症，最主要的还是要注意自我保健，积极防治慢性疾病，做到“无病可发”；平时衣食住行要合乎健康要求，注意锻炼身体，以增强体质，从而提高对气候变化的适应能力和肌体的防病抗病能力。
