马齿苋为马齿苋科一年生草本植物，别称：马苋，五行草，长命菜，五方草，瓜子菜，麻绳菜，马齿菜，马生菜。在卫生部公布的《关于进一步规范保健食品原料管理的通知》中，马齿笕被列为既是药品又是食品的物品。
肥厚多汁，无毛，高10-30cm。生于田野路边及庭园废墟等向阳处。国内各地均有分布。该种为药食两用植物。全草供药用，有清热利湿、解毒消肿、消炎、止渴、利尿作用；种子明目。现代研究，马齿苋还含有丰富的SL3脂肪酸及维生素A样物质：SL3脂肪酸是形成细胞膜，尤其是脑细胞膜与眼细胞膜所必需的物质；维生素A样物质能维持上皮组织如皮肤、角膜及结合膜的正常机能，参与视紫质的合成，增强视网膜感光性能，也参与体内许多氧化过程。此外，马齿苋还可作兽药和农药；嫩茎叶可作蔬菜等。
马齿苋在每100克茎叶中含蛋白质2.3克、脂肪0.5克、碳水化合物3克、钙85毫克、磷56毫克、铁1.5毫克及钾、锰、铜、镁、锌等。还含有胡萝卜素2.23毫克、维生素C23毫克、维生素B10.03毫克、维生素B20.11毫克、烟酸0.7毫克、柠檬酸及多种氨基酸。马齿苋以嫩茎叶供食用。也可杀青后晒制成干菜。
《开宝本草》：“服之长年不白。治痈疮，杀诸虫。生捣汁服，当利下恶物，去白虫。”《本草纲目》：“散血消肿，利肠滑胎，解毒通淋，治产后虚汗。”《本草拾遗》：“诸肿揍疣目，捣揩之；破壬痫，止消渴。”《滇南本草》：“益气，清暑热，宽中下气。滑肠，消积带，杀虫，疗疮红肿疼痛。”
以下三种人要避免吃马齿苋：1.腹部受寒引起腹泻的人，如果是单纯受凉造成的一般性腹泻不要误食；2.孕妇要禁止吃马齿苋。马齿苋是滑利的，有滑胎的作用；3.如果你在吃中药，药方里有鳖甲，要注意马齿苋与鳖甲相克，不要同服。
马齿苋的功效与作用及副作用
【功效】清热解毒；凉血止痢；除湿 通淋。主热毒泻痢；热淋；尿闭；赤白带下；崩漏；痔血；疮疡痈疖；丹毒；瘰疬；湿癣；白秃 (马齿苋的功效与作用)
【用法用量】内服：煎汤，10-15g，鲜品30-60g；或绞汁。外用：适量，捣敷；烧灰研末调敷；或煎水洗。
【注意】《本草经疏》：凡脾胃虚寒，肠滑作泄者勿用；煎饵方中不得与鳖甲同入。
