性病淋巴肉芽肿又称腹股沟淋巴肉芽肿或第四性病，与梅毒、淋病和软下疳统称为经典性病。
性病淋巴肉芽肿系由不洁性交引起的一种传染疾病，主要通过性接触传播，偶尔有因污染物（受原发损害如发生在生殖器官皮肤、黏膜的脓疱、溃疡，破溃的淋巴结及直肠溃疡溢液污染）而感染。本病在阴部的原发灶一般由于症状轻不易发觉，直到出现腹股沟等处淋巴结或女性在晚期出现阴部、肛门、直肠脓肿、破溃、狭窄综合征症状时才发觉。
性病淋巴肉芽肿以热带和亚热带地区发病为多。在发达国家，多因来自热带地区的旅游者或同性恋者而传播，我国目前尚未见报告。但随着国际间交往增多和性病发病率增高，今后难免发生，应引起警惕。
性病淋巴肉芽肿的病原体是性病淋巴肉芽肿衣原体。
1935年宫川氏等从病灶局部取材涂片检查，以及从实验动物的猴脑、脊髓、睾丸及淋巴结中抽出液体涂片做姬姆萨染色，均发现深天蓝色小体，称为宫川小体。
60年代通过电子显微镜观察及细胞培养法对本病病原体进行研究，结果证明此小体与沙眼、鹦鹉热的病原体的性状有相似之处，与典型的病毒则不同，被命名为衣原体。本衣原体在人体外比较稳定，能保持生活力2—3日，在去氯自来水中至少能活5日,50℃30分钟或95—100℃1分钟均可被灭活。紫外线、干燥、 75%酒精、2%来苏水和2%氯胺可杀灭。对广谱抗生素和磺胺制剂敏感，对青霉素和氨苄青霉素稍敏感，对链霉素、庆大霉素及呋喃西林等耐药。现已查明本病衣原体是沙眼衣原体的一个亚群，属血清型沙眼衣原体（L1—L3型），目前已称为性病淋巴肉芽肿衣原体。
