根据传播途径可分为后天(非胎传)与先天梅毒，各据其有无传染性又分为早期与晚期梅毒。
(一)后天梅毒
1.一期梅毒
属早期梅毒，具有很强的传染性。主要症状为硬下疳，大部分发生于生殖器部位，男性多在阳茎包皮、冠状沟、系带或阴茎头上，同性恋男性常见于肛门、肛管或直肠，女性多在大、小阴唇或子宫颈、乳房，极个别的发生舌部损害。性交后，梅毒进入体内，先在局部增殖，引起炎症性浸润，然后进入淋巴管，数小时内即可浸入附近的淋巴结，进入血行，几十小时后即能在骨髓、脾脏、睾丸等处出现，很快遍及全身各处。硬下疳出现在性交后2-4周，开始时为一丘疹或米粒大小红斑，以后隆起，形成豆大至指头大硬结，多为单发，很快破溃糜烂，有浆液性渗出，渗出液内含大量梅毒螺旋体，故传染性较强。硬下疳的特点是：(1)触诊有软骨样硬度；(2)无疼及压痛(无继发感染时)；(3)损害数目通常仅一个；(4)损害表面清洁；(5)不经治疗，经3-4周自然消失，不留痕迹或留有轻度萎缩性疤。接受不足量的抗梅治疗或外用药治疗，可见到不典型的硬下疳。
硬下疳出现后数天，一侧腹股沟淋巴结肿大，以后另一侧也肿大。这些淋巴结的特点为：(1)如手指头大小，较硬，彼此散在不融合；(2)无疼痛与压痛； (3)表面皮肤无红、肿、热等炎症现象；(4)不化脓；(5)穿刺液中含有螺旋体。
硬下疳初期，大部分病人的梅毒血清反应呈阳性，以后阳性率逐渐增高，硬下疳出现7-8周后，全部病人血清反应为阳性。
硬下疳如不及时治疗，经3-4周自然消失。但病变并未痊愈，处在进入第二期梅毒的潜伏期阶段，若此期能得到及时诊断和充分治疗，可迅速达到彻底治愈的目的，一般愈后情况良好。
2.二期梅毒
一期梅毒在出现硬下疳，梅毒螺旋体由硬下疳附近的淋巴结进入血液传播到全身，使人体几乎所有的组织及器官受累，经过6-8周的潜伏期，可出现低热、头痛、全身不适、肌肉和关节酸痛、食欲不振。浅淋巴结大、皮肤粘膜疹、骨膜炎、虹膜睫状体炎及脑膜炎等症状。这一段时期，临床上叫作二期梅毒。二期梅毒疹表面梅毒螺旋体很多，因此传染性也最强。
二期梅毒主要有以下表现：
(1)二期早发梅毒疹。其特点症状复杂，疹型多样，损害分布广泛、稠密、对称、无融合倾向、境界清楚、呈铜红色、不痛不痒；血清反应呈强阳性；不治疗也可完全消灭。疹子形态虽多，主要有以下几种：
班疹型：本型常见。主要分在躯干、四肢近端内侧。皮疹大小不等，多为1-4 厘米直径大小的红斑，常为椭圆或圆形，铜红色，境界清楚，可自然消退。
丘疹型：此型易常见。疹子约米粒、黄豆到指甲大小，坚实，浸润明显，呈铜红色，境界清楚，有的表面有鳞屑，类似银屑病，躯干、四肢的屈则及掌跖等多见。
脓疮型：本型少见。多发生在身体虚弱的病人，全身症状较重。皮疹表现类似痤疮、痘疮样、蛎壳样及深脓疱疹样，愈后遗留疤痕。
扁平湿疣型：此属于湿丘疹型梅毒疹。好发于皮肤粘膜交界处或皮肤易摩擦的部位，如大小阴唇间、肛门、包皮内、股内侧、腋窝、乳房下等。湿丘疹互相融合，呈隆起表面平坦，有时呈疣状或乳头状，表面湿烂，大量渗出液内含有梅毒螺旋体。
脱发型：常发生于颞颥部，呈虫蚀状，弥漫性少见。梅毒性白斑：有色素消失，可持续数日。粘膜损害：一种是粘膜红肿，另一种是粘膜呈线糜烂状，有渗出物凝结其表面形成灰白色的粘膜斑。
(2)二期骨骼损害。由于梅毒螺旋体侵犯了骨骼及骨关节引起的，无明显炎症现象。本期特点为在晚上和静止休息时疼痛加重，而白天及活动时较轻。多发生于四肢的长骨，亦可发生于骨骼肌的附着点处，如尺骨鹰嘴、髂骨嵴及乳突。在初次接受治疗时有增剧反应。
(3)二期神经梅毒。多为无症状性神经梅毒，虽无症状，但脑脊液有异常变化，如蛋白增多，淋巴细胞数增加，脑脊液VDRL试验阳性，胶体金曲线异常等。还可发生脑膜炎，脑血管梅毒及脑膜血管梅毒等。
(4)二期眼梅毒。可发生虹膜炎、虹膜睫状体炎、脉胳膜炎、视神经炎和视网膜炎等。
(5)二期复发梅毒。因治疗不彻底或病人免疫力下降，二期损害消退后可重新出现。时间是在感染后，一二年内。可有皮肤粘膜、眼、骨及内脏损害复发，最常见者为皮肤粘膜复发，其损害与二期梅毒大体相似，但皮疹数目较少，分布比较局限，群集的倾向较二期时更为明显，破坏性较大，好发于肛周、脐窝、腋窝、阴部、及掌部。
血清复发最为多见。血清复发是其它复发的先兆。血清复发时，可无其他症状，而有其它复发时，通常先有血清复发。
3.三期梅毒(晚期梅毒) 发生于感染2-4年后，多为皮肤粘膜及骨骼的损害。感染10-20年后可侵犯心血管和神经系统等重要脏器。三期梅毒的特点是传染性很小，但对组织的破坏性很大，严重时可危及生命。
三期梅毒主要有以下表现
1.三期皮肤梅毒疹
此损害发病率高，约占晚期梅毒的50%。其主要表现为：结节性梅毒疹，结节如黄豆大到蚕虫大小，集簇成群，高出皮面，常呈铜红色，触之硬韧，中央呈吸收消退，外缘向外扩展出现新发疹，形成环状或多环状，损害破溃后形成溃疡，边缘堤状隆起，持续时间较长，愈后可遗留萎缩性疤痕，多见头面部及四肢；梅毒瘤，开始为皮下硬结，逐渐扩大，中心坏死软化，最后破溃形成溃疡，境界清楚，边缘锐利垂直，周边呈堤状隆起，溃疡表面有少量粘稠浓液似树胶状，所以也称之为树胶样肿，损害多发于额、小腿外侧、胸及前臂等处。
2.三期粘膜梅毒树胶样肿常侵犯口腔粘膜及鼻粘膜，可破坏悬雍垂和扁桃体，引起硬腭，鼻中隔穿孔；可破坏鼻骨使鼻梁塌陷，形成鞍鼻，舌部树胶样肿破溃后，疤痕挛缩变硬，发音不清。
3.三期骨骼梅毒
以骨膜炎为多见，常侵犯长骨。与二期骨骼梅毒基本相似，但分布较局限，不对称，疼痛较轻。
4.三期心血管系统梅毒
为晚期梅毒中最严重的内脏梅毒，影响患者健康及劳动力，甚至危及生命。心血管梅毒主要有单纯性动脉炎，主动脉瓣闭锁不全，常与梅毒性主动脉瘤并发。心脏向左下扩大，主动脉瓣区有收缩期及舒张期杂音，脉压增加(收缩压高，舒张压低，压差增大)，水冲样脉，指甲毛细血管搏动。严重时发生充血性心力衰竭，导致死亡。血清反应阳性。
5.三期神经系统梅毒发病率高，治疗困难，预后很差，中枢神经受侵犯后主要表现可以保持为无症状神经梅毒，也可表现为梅毒性脑膜炎。
(二)先天梅毒
患儿年龄在2岁以下，属于早期先天梅毒，有传染性。超过2岁的属于晚期先天梅毒。
1.早期先天梅毒
患儿一般到出生后三周时才发生临床症状。婴儿消瘦、形似小老头。梅毒性鼻炎为最常见的早期症状，因流涕、鼻塞以致呼吸与哺乳困难。鼻炎对症治疗无效。鼻分泌物既可呈脓性，也可呈血性，可有很多梅毒螺旋体，抗梅治疗后很快好转，12小时后不再有传染性。喉炎造成声音嘶哑，表现为失音性啼哭。口腔内有粘膜斑。贫血、肺炎、淋巴结、肝、脾和睾丸肿大。
皮肤症状可以在出生时出现，或在出生后数月时发生，可以有各种损害。梅毒性先天疱疹(后天梅毒无此型表现)具有特征性，常为疾病严重的表现，但少见，可见甲周炎与甲床炎，指甲失去光泽，脆弱易脱。毛发弥漫或成片脱落，骨骼可见骨骼炎与骨膜炎。
2.晚期先天梅毒
临床表现大致与后天三期梅毒的表现相同。多发生于2岁之后，3岁以后发生者少，主要表现有：实质性角膜炎，一侧或双侧眼角膜周围发炎，以后漫弥混浊，视力减退，常引起失明。上颚门齿发育不良，呈“螺丝刀”样，称郝秦森 (Hutchinson)氏齿，到青春期由于第8脑神经障碍，引起神经性耳聋。亦常常并发前庭器官障碍。若在鼻中膈和上颚骨髓发生树胶肿、穿孔，愈合后形成马鞍鼻，成为永久性标记。
