这是一种发生在1岁以内婴儿的常见症状，也是婴儿时期的一种具有自限性的消化系统功能性疾病。主要表现是将咽下去的奶、水或食物不由自主地反流至食管、口、鼻等处，但孩子一般情况良好，发育基本正常，无明显的消化道器质性改变，也无可引起呕吐的其他系统疾病。医学专家解释说：这种现象与婴儿消化系统发育不健全，功能不完善，容易引起胃排空延迟或一过性食管括约肌松弛有关。此外，当婴儿感到紧张，或周围环境不良如闷热、嘈杂，以及父母情绪不好、急躁时，也容易造成婴儿“反食”。
婴儿“反食”极为常见，尤以4—6个月的婴儿发生率高。据报道，约有67％的健康4个月婴儿有过“反食”现象，其中半数以上达到婴儿“反食”的诊断标准(每日反食次数在2次以上，持续时间在3周以上)。因此，当家中有儿小婴儿时，父母们务必要重视这一方面的护理，措施包括：为婴儿创造舒适、安静、温湿度适中、空气新鲜的居室环境，喂奶后不要马上放下，多抱一会儿，使孩子仍然保持喂奶时的体位状态，以减少“反食”现象的发生。医学专家指出，对婴儿“反食”无需特殊治疗，等待孩子的胃肠道功能逐步发育健全后该病便可自行获愈。
