所有器官都是脑的忠实仆人，许多人可能有这种印象。但是对人体而言，所有器官都依存脑是相当危险的。尤其是性命攸关的心脏，如果我们可凭意识中断它的运作，危险将无穷尽。
心脏规律搏动并非由脑周期性地下指令，而是由位于右心房“窦房结”这个部位的“节律器细胞”对整个心脏下指令。我们在心脏病患者体内安装节律器，就是利用它周期性地给予心脏电刺激，而取代节律器细胞。脑的指令虽然通过自主神经影响心脏(如同我们一兴奋，脉搏便加快)，心脏基本上还是以自己的节律搏动。
每个心肌细胞(即心脏的肌肉细胞)各有各的收缩能力，这些心肌细胞如果七零八落地收缩，将不可能每天把6000～12000升的血液送到身体各个角落。在节律器细胞的指挥下，许多心肌细胞可同时收缩。但即使所有心肌细胞同时收缩也不行，心房与心室如果不交互收缩，仍将无法有效送出血液。为了实现这种具有时间差的收缩，心脏拥有精巧的系统。只要改变信号的传递速度，心房与心室便能进行“时差收缩”。
节律器细胞发出信号，该信号首先快速传到左右心房，使心房开始收缩。但是信号传到心房与心室交界处及即房室结时，传递速度将急剧减慢，信号不会立刻传到心室。等心房结束收缩，血液已充分送入心室后，信号才传到心室的入口附近。这时信号的传递速度再度加快，信号一下子便传遍整个心室。这次换成心室收缩，并将血液送到全身以及肺。流向肺的血液在肺接受氧后，返回心脏，再由心脏送到全身。
