关于饱和脂肪酸的利弊，不同的学者观点不同。有人说，要提倡低脂肪饮食，特别是要尽量避免摄人饱和脂肪酸和反式脂肪酸。但也有人认为，饱和脂肪酸也是人体所必需的，适当地摄人有益健康。如果是清淡主义者，可以在做菜的时候多选择动物油，而如果是“无肉不欢”的人群，最好选择大豆油等植物油。
其实，关于饱和脂肪酸的基本事实是非常清楚的，但人们对这些事实的理解有较大偏差。所以产生了各种错误的说法。
首先，没有任何证据显示饱和脂肪酸是必需的。 “必须吃饱和脂肪酸”在理论上是错误的。因为饱和脂肪酸并不是“必需的”，所以出就不存在缺乏饱和脂肪酸的问题。当然，吃饱和脂肪酸又是可以的，而且在日常生活中想一点儿饱和脂肪酸都不吃也是不现实的。
其次，摄入过多的饱和脂肪酸是有害的，但不过多的饱和脂肪酸是无害的(但没有证据说它是有益的)。
最后，目前权威的推荐(如中国营养学会)是饱和脂肪酸摄人量<总能量的10％。糖尿病也可以参照这个标准(《中国2型糖尿病防治指南2007》上没有明确说明)。但高血脂或糖尿病并发高血脂的患者则应该减少饱和脂肪酸摄人量至<总能量的7％(参见《中国成人血脂异常防治指南2007》)。
总能量的10％”是什么概念呢?以糖尿病患者而言，大部分人总能量应控制在1800千卡以下。1800×10％=180千卡，又因为1克饱和脂肪大致提供9千卡能量，所以全天可以吃的饱和脂肪酸为20克(180÷9=20)。
“20克饱和脂肪酸”又是什么概念呢?查《中国食物成分表》并计算可知，半斤牛奶含4克饱和脂肪酸、一个鸡蛋约含2克饱和脂肪酸、80克猪肉(后臀尖)含10克饱和脂肪酸、25克花生油含4克饱和脂肪酸、1袋普通方便面含8克饱和脂肪酸。这些食物饱和脂肪酸合计已达28克。超过20克的限量。这表明， 日常饮食，在不选用动物油的情况下，饱和脂肪酸摄入量都很容易超标。因此，根本无需为了饱和脂肪酸特意选用动物油。
虽然以上计算针对糖尿病患者，但对于普通人也能得出同样的结论：无需特意吃动物油来增加饱和脂肪酸摄入，不论你的食谱是否清淡。当然，对食谱中肉蛋奶的确很少的人而言，吃一些动物油是可以的，是无害的，但与全部吃植物油相比，也并无额外益处。
