桑寄生科常绿小灌木植物桑寄生和槲寄生的带叶茎枝。前者主产于广东、广西等地；后者主产于河北、辽宁、内蒙古、河南等地。冬季至次春采割，除去粗茎，切段，干燥，或蒸后干燥，生用。
桑寄生在旷野里迎风而立，顶雨而长，虽日复一日，年复一年，但因其貌无惊人之处，又无诱人的气味，故一直不被人们注意。相传它是在无意中被一农夫发现的。这位农夫姓姬名生，世代在黄河流域耕作。因辛勤操劳，加之风寒所袭，晚年之后他腰腿疼痛，而又家贫如洗无钱医治，几乎丧失了劳动力。
一日他在田间劳作后，连回家的气力也没有了。心一横，干脆死在荒野草了。于是就栖身于许多藤条缠绕的桑树之间。一觉醒来，已是日落西山，只觉得周身汗出，肢节舒展，多年的腰腿疼痛明显减轻了。以后，他每于劳作后都躺在这些乱藤上休息。久而久之，他的腰腿疼痛不仅痊愈了，而且干活也来了力气。此事很快在乡邻里传开，不少腰腿疼痛者前来找他，有的如法套用，有的还灵活发挥，采回藤条煎汤饮用，的确都有比较好的效果。后来，人们为了纪念它的发现者，就把这种藤条称为“姬生”了。又因这种藤条大多寄生于桑树上，随着文字分工的过细，后人又把它称为“桑寄生”了。
