传说在古代，有个叫朋大海的青年人，经常跟着叔父坐船从海上到安南（今越南）大洞山采药。大洞山有一种神奇的青果能治喉病，给喉症病人带来了福音，但大洞山上有许许多多毒蛇猛兽出没，一不小心就会丧命。朋大海很懂事，深知穷人的疾苦，他和叔父用采回来的药给穷人治病少收或不收钱，穷人对大海叔侄非常感激。
有一次叔父病了，大海一人到安南大洞山采约，几个月都不见回来，父老乡亲们不知出了什么事。等叔父病好了，便到安南大洞山了解缘由。叔父回来后说：“据当地人传说，去年有一个和我口音相似的青年采药时，被白蟒吃掉了。”大海的父母听了大哭，邻友们跟着伤心流泪，说他们为百姓而死，大家会永远记住他，便将青果改称“朋大海”，又由于大海生前比较胖，也有人叫“胖大海”。
现代药理研究证实，胖大海含胖大海素、西黄黄蓍胶粘素及收敛性物质。它的浸出液可明显增加肠蠕动，有催泻、利尿、利喉的作用。
胖大海，又名安南子、大洞果、青果、大海子，为为梧桐科多年生落叶乔木植物胖大海的种子，因遇水膨大成海绵状而得名。味甘、淡，性寒。入肺、大肠经。具有清肺热、利咽喉、润肠通便之功效。用于肺热声哑、咽喉疼痛、热结便秘以及用嗓过度等引发的声音嘶哑等症。而对于外感引起的咽喉肿痛、急性扁桃体炎只有一定的辅助疗效。但无病不可常服，盲目使用胖大海则有损身体健康。
