山里有户人家，种着一些山坡地。这家有两个孩子。大哥是前妻留下的，小的是晚娘生的。晚娘把大哥看做眼中钉，为了能让亲生的儿子独吞家产，她天天盘算着暗害大哥。可是，该怎么下手呢？一不能拿刀杀，二不能推下河。她盘算来盘算去，想出了这么个损主意——设法让这孩子生病，活活地病死他！
凑巧，爹要出门做生意，嘱咐儿子听娘的话。爹刚出门，晚娘就对大哥说：
“家里这么多活儿，你得分几样干！”
“让我干什么呀？”
“你年纪小，看山去吧。我给你做好饭带着。”
从此，大哥就每天风里来雨里去地到山上看庄稼。狠毒的晚娘每天故意给他做些半生不熟的饭带着。大哥人又小，整天在野地里吃这种饭哪里消化得动，日久天长就闹开了胃病。他的肚子时而疼，时而胀，眼瞧着一天天变瘦了。大哥跟晚娘说：“妈，这些日子我一吃这夹生饭肚子就疼得厉害！”晚娘张口就骂了他个狗血喷头：“才干了这么点活儿就挑饭！哼，就是这个，爱吃不吃！”大哥不敢还口，只好坐在山上哭，山上长着许多野山楂。大哥实在咽不下晚娘的夹生饭，他吃了几个野山楂，觉着这东西倒是充饥又解渴。于是，大哥就天天吃起山楂来了。谁想吃来吃去，肚皮不胀了，胃也不疼，吃什么也都能消化了。晚娘很奇怪：“这小子怎么不但不死反倒胖起来了，莫非有什么神灵保护他？”
从此，她就把邪心收了，不敢再害大哥了。
又过了些日子，爹回来了。大哥把前后经过一说，做生意的人脑子快，他断定山楂一定有药性，就用它制成药，卖给病人吃。后来，果然发现山楂有健脾和胃、消食化瘀的作用。
