传说有个叫薤白的河南人在京城做官，由于公务繁忙，积劳成疾，患了重病。请朝中太医诊治。太医诊脉后，说道：“你的病实属胸痹，已到后期，看来很难挽回了！”他求问太医还有什么良方，太医说：“你若能脱离政务，清静休养，或许还能延长寿日。”薤白说：“公事繁忙，实不能脱身哪！”太医又劝道：“病已至此，也只有这样了。我倒给你想了个好的去处，伏牛山南麓有个丹霞寺，那里最清静，寺里有个老和尚百岁有余，耳聪目明，爬山涉水，健步如常，人称金钢和尚。也许他那里还能学点养生之道。”薤白听罢，无奈只好告假，来到了丹霞寺寻求医病良方。
这丹霞寺，云雾缭绕松柏参天，鸟鱼花香，风景优美，宛如仙境一般。
他来到这里，正值吃饭的时候。小和尚随即送来菜馍面汤。老和尚说道：“连年灾荒，寺中缺粮，常以野菜度日，今日以菜馍相待，实属不恭，请施主原谅！”薤白又饥又渴，也不品味，两个菜馍一气吃光。然后说道：“长老用野菜做餐，胜过美味佳肴，真乃佛地皆宝啊！”老和尚笑道：“哪里，哪里，这是山中小蒜做的饼子，并非稀奇之物，只是你饥不择食罢了。”说罢二人哈哈大笑起来。
老和尚又问：“施主又不在京城，来到寒寺，有何贵干？”他说明来意之后，老和尚又说道：“施主若不嫌寒寺清苦，我愿帮你解除病苦。”于是，薤白就在丹霞寺住下了。
和尚们每天挖山小蒜掺米面做饭，薤白吃惯了，便习以为常。加之每天早晨随和尚习拳练功，又与和尚一起登山挖野菜，渐觉四肢有力，病情渐为好转。八九个月以后，薤白身体康复，告别了老和尚，便下山回京找朝中太医复诊。
此时的太医正为皇上的胸痹症发愁，他一见薤白神采奕奕地回来了，非常惊奇。薤白笑着问道：“太医曾断言我的病难以医治的呀。”说完，向太医叙述他在山中的八九个月的生活经过。太医听后说道：“那时你在朝中日理万机，寝食无常，当然服药无效，难以好转。此去丹霞寺休养，身安心静，加之又吃山小蒜，我想这小蒜定是通胸阳之良药。”
薤白听罢，忙说：“既然小蒜有如此效能，你何必为皇上的胸痹症发愁呢？”太医说：“按皇家规定，药未入书，朝廷忌用。”薤白劝说道：“你可将我的情况向皇上禀报，听听皇上的旨意。”
于是太医奏本皇上，皇上一听，龙颜大悦，忙下旨意，让太医命人速采来山小蒜。太医亲自煎好，让皇上服下，不消几日，病情很快见轻。即降旨将小蒜以“薤白”为名，载入药书，以供医用。
