蝴蝶泉，泉水清澈见底。潭底水珠成年累月地往上冒，像一串串珍珠似的。泉边，有一棵大树，叫蝴蝶树，每年四月，树上开满金黄色三小花，散着清香的气味。蝴蝶树上有一根粗大的树枝，横遮的整个水潭上，像一把大雨伞。据说，各色各样的蝴蝶，一个刁着一个的尾巴，从蝴蝶树的各个枝头上，一串一串，一直垂到水面。大理周城一带的老百姓，每年四月二十五日这天，都到蝴蝶泉边来赶会，祭奠周城的本主——杀蟒英雄杜朝选。
传说，洱海东岸永胜县的杜朝选，是十里八乡有名的猎手。一天，他来到洱海西岸周城附近的一个小村庄，看见一个妇女抱着娃娃在痛哭。他觉得奇怪，上前一问才知道，这一带的深山里，有个没人敢去的神魔涧。那儿有个蟒蛇洞，洞里藏着一条会变人形的大蟒蛇。每年三月初三，它都要村民送去一对童男童女，要是不按时送到，这一方老百姓都要遭殃。
杜朝选决定想办法收拾这害人的家伙。他独自来到从来没人敢到的神魔涧，果然老远就看见一条白光闪闪的大蟒在沟里喝水。杜朝选瞄准蟒身射出一箭，眨眼间大蟒不见了。
第二天一早，杜朝选又去神魔涧，找了找去不见蟒蛇的踪迹，只见山泉边有两个姑娘，抱着血迹斑斑的白衣服，在石头上搓洗。杜朝选心想：着荒无人影的地方，怎么会有两个年轻漂亮的女子，她们莫不是蟒蛇变的？于是他上前盘问：“你们两个给谁洗血衣？”两个女子吞吞吐吐地说：“我们洗自己的衣服。”杜朝选生气地说：“再不实说，你们就跟天上的飞鸟一样下场，看我的箭法！”说着他朝天空射出一箭，一只小鸟应声落下。
两个女子看见杜朝选有这般惊人的武艺，于是像见到亲人似的向他诉苦：“我们都是好人，被一条蟒蛇抢到蟒蛇洞，逼我们做他的媳妇。昨天，大蟒出洞游玩受了伤，到现在箭还在身上没拔出来呢！这血衣是给它洗的。”杜朝选向两位姑娘探听到大蟒正在睡觉，而且它有一把从不离身的宝剑，于是就让姑娘去把宝剑盗出来。
杜朝选随两个姑娘进了蟒蛇洞，看见妖蟒正闭眼熟睡。他举起宝剑向蟒蛇砍去，只听卡嚓两声，妖蟒被剁成三节，而宝剑也断了，杜朝选手里只握着一把箭柄。
两个姑娘见杜朝选英俊魁伟，武艺高强，由佩服而生爱慕之心，她们对杜朝选说：“大英雄救了我们两人的性命，待我们恩重如山。我们无以报答，愿做你的妻子。”杜朝选一听，连连摆手，说；“使不得，使不得。我杀大蟒，为民除害，是份内的事。怎么能让你们两人做我的媳妇呢？”无论姑娘怎么求告，杜朝选硬是不依，头也不回地上山打猎去了。两个姑娘追不上自己爱慕的人，伤心至极，纵身跳进了苍山脚下的龙潭里。
杜朝选打猎回到家里，心里仍记挂着在蟒蛇洞搭救的两个姑娘。一打听，才知道她们已跳龙潭寻短见了。他赶到龙潭，越想越伤心，自己也跳了进去。
杜朝选跳进龙潭后，立即从潭里飞出三只美丽的蝴蝶，两前一后，在水面上飞来飞去，形影不离。年长日久，这三只蝴蝶代代相传，越变越多。以后每年四月，就有许许多多五颜六色的彩蝶飞来，龙潭成了蝴蝶世界。人们就叫龙潭为蝴蝶泉。
