古时候，在一座山上住着一位姓何的老翁，他自幼身体衰弱多病，须发也早早发白。他虽然才五十多岁，可那老态龙钟的样子，说他八十多岁都有人相信。何老翁日夜为此而烦恼苦闷。
一天，何老翁到山下一位朋友家做客，到晚上才回家。归途中，他发现一株藤青植物，其枝蔓自己互相交缠，交缠一会忽又自行分开，如此周而复始循环不止。他大为惊奇，把这植物的块根挖出来带回家去，问遍了乡村的左邻右舍，没有人能知道此物是啥。
几个月后，有位异乡的老友来做客，听了此事说：“既有异常之兆，此物定是珍物，你可把它作为补品服用，一定会大有益”。何老翁听了连连称道。他遵照老友嘱咐，把挖回的块根研为细末，每日空腹服用，黄酒为引送服一钱。当他服过七天之后，就觉得身体比以前硬朗多了，于是他又增加到每日二钱继续服用。服过一年多以后，何老翁的身体强健犹如少年一般，苍白的须发也逐渐变得乌黑发亮。真乃是“归途偶得夜交藤，服后白发变黑颜”。
何老翁之事在民间广为流传，由于服了此药使白发变黑，返老还童，所以这种藤本植物的块根便取名为何首乌，其蔓茎取名为夜交藤。
目前，何首乌是治疗血虚萎黄，须发早白，失眠多梦，腰膝酸软的常用药物，而且还有治疗动脉硬化，降血脂，抗衰老的作用；夜交藤为安神养心，祛风活络之药。
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