这是一则感人的故事：相传100年前，美国犹他州发生了一次严重的干旱，树叶及野草枯萎了，饥饿的折磨迫使那里的印第安人到处寻找植物，结果他们发现埋藏于地下的百合鳞茎是很好的代粮品，虽然其味甘中微苦，但可使人填饱肚皮、度过荒年，犹他州人因此把百合当作神圣之物，把百合花作为州的标记，并且制定了一条法律，为了保护曾救护过祖先的百合的生长，禁止在生长百合的田野里打仗。真想不到，小小的百合竟成了和平吉祥之物。追溯百合的历史可谓极其悠久，三千多年前，以色列国王所罗门的寺庙柱顶上就刻有百合花的装饰图案；传说在法兰克王国第一个国王克洛维登基洗礼时，上帝送给他的礼物即百合，12世纪起百合花成为法国国徽的图案；日本《古事记》载，百合花早就是献给天皇的贡品及重大节日的祭品。我国是百合的原产国之一，在全世界80个野生百合物种中，我国有半数，占各国的首位，其中云南、四川是野生百合最集中的地方。汉代以前，我们的祖先种百合主要是取其地下鳞茎供药用，因其花型优美，唐宋时则有不少品种作为花卉观赏，至明清百合正式被编入《群芳谱》、《花镜》等专着，品种有“百合”、“药百合”、“卷丹”、“山丹”、“麝香百合”等。 传统医学认为百合具润肺止咳、宁心安神的功效，常用于肺燥、肺热咳嗽及热病后余热未清、神思恍惚。东汉张仲景曾研制出不少使用百合的着名方剂，如百合知母汤、百合地黄汤、百合滑石散、百合代赭石汤等，部分方剂到今天仍为医家常用。药用百合分野生和家种两类，野生者鳞片长而厚，味较苦；家种者鳞片阔而薄，味不甚苦，以江苏宜兴百合、浙江湖州太湖百合、兰州百合较为着名，这些百合至今仍是人们喜爱的食品。百合花大姿美，花期从5月下旬开到8月份，因白者洁净如玉，故西欧称百合花的花语为纯洁，百合还有紫红、橙红、淡红、鲜红、黄等色，都清雅脱俗、香气袭人。百合的鳞茎由二三十瓣重叠累生于一起，仿佛百片合成，故名百合。我国民间历来把百合作为百年和合、百事顺心、百岁长寿、百业兴旺的象征，这与美国犹他州不准在百合田里打仗，寓意和平吉祥，可谓有“异曲同工”之妙也。
