话说东汉时期，南阳有个誉满全城的名医叫沈槐，由于年近六旬无子嗣，慢慢地忧虑成疾，从此也不去为病人诊治疾病了，整天闷闷不乐、神志恍惚。家人请遍当地名医，均不能减轻他的病情。一晃4个月过去了，沈槐竟卧床不起、毫无精神了。
此时，家人听说张仲景有绝招妙法，保证能治好沈槐的病。于是，家人就将年刚二十的张仲景请至家中，为沈槐诊治疾病。
张仲景来到沈槐的床前，通过望闻问切四诊，得知沈槐是因思虑过度，使气结于脾而患病。张仲景对其家人说：“思虑过度、气机滞结、耗伤心神，影响心脾功能，又暗耗阴血，导致心神失养，脾的健运失司，胃的受纳腐熟失职，从而使沈老出现上述一些症状。”
张仲景让其家人买来2.5千克玉米面和500克锅底黑灰。他将玉米面用水合好，做成了鸡蛋那么大的圆球，然后又在圆球外涂上锅底的黑灰。他让家人将这些玉米黑球放在屋檐下叫沈槐看并且一天吃一个。沈槐得知玉米黑球的制做过程后，自己却不食用，只是看它就想发笑。
由于沈槐是名医，亲朋好友特别多，每天都有大量来探病的人。所以他逢人就嘲笑张仲景：“看，这就是张仲景给我做的药丸……我行医半辈子，听都没听说过。我一看这药丸就想笑，有时还会哈哈哈哈地大笑呢!”没成想，不久沈槐的病竟一天天地笑好了。
