清末的慈禧非常爱打扮，但由于她吃的都是高脂肪食物，头发油脂较多，头发不但爱掉还缺乏光泽。为找寻能让她拥有一头秀发的秘方，慈禧多次下诏征集各地名医给她医治。
御医们认为，头发的营养来自于肾和血，慈禧头发不好，源于她的肾血虚弱。于是御医们先从温肾补血开始调治，加强慈禧的肾脏功能，补足血气，从而达到养发效果。
同时，御医们还研制了不少洗发护发的方剂来对慈禧的头发进行养护。其中有菊花散、抿头方、令发不落方等。
菊花散清香、幽凉，用九种药草研成粗渣，加入浆水，煮沸之后，去掉渣子，用汤药洗头。西太后对菊花的香味很喜欢，她还经常吃一些鲜菊花做成的小吃。用菊花散后，慈禧的油性头发大为改观。
抿头方是将菊花、牙皂、薄荷、荆芥穗、香白芷、白僵蚕、藿香叶、零陵香八种中药，加水煮沸，晾凉之后，加入冰片制成抿头水。在梳头时，可用梳子沾上抿头水梳理。慈禧在使用了一段时间后，头发的确比以前变得柔软，也有了光泽。慈禧从45岁开始，直到七十多岁一直都使用抿头方。
令发不落方是采用简单材料制成的洗头良方。使用榧子、核桃、侧柏叶捣烂后泡到雪水中，然后用来梳头。榧子甘平，可润燥，核桃可以补益发肤，侧柏叶苦涩性寒，有祛风凉血效果，用于梳头，有助头发生长。
慈禧的头发在御医的内外调治下，终于有了明显的改善。
