早年，有个财主家的儿子得了风湿病，腰膝酸痛、步履艰巨。一连好几年他都瘫倒在床上，医生也没有设施治。
财主听说南山有个药农，就让药农给他儿子送药医治。由于南山远在二十里地以外，所以，财主就指派一个小长工，隔两天去取一次药。可是，药农一连换了好几种药草，财主的儿子也不生效。
这年冬天雪多，一下起来就是几天几夜。小长工每次取药，都得在一尺多深的雪地上往返走四十里路。有一天实在太冷，小长工身上的衣服又薄弱，冻得他满身颤抖。俗语说："捧人碗，受人管"；取不回药来，是没法交差的。小长工在村外站了半天，遽然看见一棵老桑树的空树洞里，长出一些小树枝条。他想：这不是很象财主儿子吃的药吗?横竖他吃什么也不见好，就给他弄点这个拿回去顶药算啦。于是，他爬到树上，撅起几根小树枝。然后，他偷偷跑到一个小火伴家中，把树枝切成节儿，用纸包好。小长工在那里和缓了一会儿，又帮人干了些整活，估量功夫差未几了才回到财主家。
财主也不知道纸包里是什么，他还是让人煎给儿子喝了。小长工一看骗过了财主，以后就照"方"抓"药"，每隔两天撅一把桑树上的细枝条回来。
冬天过来了，春温雪化。财主的儿子，竟然好了。
北山的药农传闻后很新鲜："一冬季没来取药，他吃什么好的呢?"药农很想认认这种药，就来找财主。他刚走到财主门外，正遇见小长工。小长工恐怕药农见了财主后，自己就露馅了，准得挨打，仓卒把前后经由讲了出来，并说："大叔，你万万别对财主讲啊！"
药农笑道："那好，可是你得告诉我，到底给他儿子吃什么来的。"
"树枝子呗。"
"什么树的枝子?"
"就是村头那棵老桑树啊！"
"没据说过桑树的枝子能治瘫病啊！你带我看看去。"
小少工带着药农来到村外。药农上树一看，本来在老桑树的浮泛里，长着一种叶子象槐树的工具。他便采了一些下来，说："我先尝尝再说。"
药农用这类树枝子一试，果然治好了几个风干病人。厥后，人们由于这类小树枝子生在桑枝上，就给它取了个名字--"桑寄生"。
