随着名为“玛咖人生”的产品被选为国家奥林匹克体育中心运动员高端营养品，“玛咖”这个还不为大家熟悉的物质开始引起人们的关注。
那玛咖究竟是什么？ 翻阅南美洲土着卷帙浩繁的历史，不难发现在长达数千年的岁月中，人们代代相传着一种名为“Pleasure Root”的东西。“Pleasure Root”直译意为“快乐的根”，事实上它就是生长在秘鲁中部的胡宁和帕斯科两省境内海拔4000米左右安第斯山脉的药食两用植物玛咖（Maca），几百年来它帮助秘鲁高原上的夫妻们摆脱了生育困难的问题，也因此当地人称之为“Pleasure Root”。
关于玛咖，还有一段传说。10世纪前后，秘鲁是代印第安人建立的“印加帝国”的所在地。18世纪西班牙人带着火器和战车，远渡重洋来到了南美洲，迅速战胜了手持长矛的印加人,征服了这块土地。正当西班牙人望着臣服的印加人以及满坑满谷的金银珠宝高兴时，却发现了一个可怕的问题，他们的牛、羊、马、猪、犬都失去了生育能力，连夫妻间也渐渐失去了鱼水之欢。根据史书记载，在长达50年的时间中没有一个西班牙人在安地斯山区出生，但当地的印加人却没有这个问题。正当西班牙人准备放弃这块新征服的大陆时，一名印加人心悦诚服的献上了玛咖，于是西班牙人先把玛咖喂给马吃，马吃了玛咖后奇迹般地殖出南美洲品种最优良的赛马（这些赛马的后代至今还驰骋在北美的各大赛场中）。接着牛、羊、猪、犬也一样繁衍不绝，最后西班牙人也大胆一试，没想到效果出奇的好，男人重振雄风、女人生儿育女。
从那时起玛咖（MACA）就成为“新秘鲁人”餐桌上常见的食物。因为长年战乱及天灾，印加200年来人纷纷下移到靠近海边居住，因而必须生长在四千公尺以上的玛咖（MACA）也就日渐减少，并几乎濒临绝种。直到1982年在国际种源保护协会的努力之下，这个旷世奇宝才得以重现天日，嘉惠世人。
