相传，洞庭湖畔有位姓金的名医，祖上开了一间名为“金丹堂”的药店。金大夫膝下只有一女，生得聪明伶俐，用中药之名，起名为金银花。银花因母亲早亡，被父亲视为掌上明珠。闲暇时，父女俩常以中药名吟联作对，以此增趣添乐。
银花年方二八，已有不少名门公子前来登门求婚，只因都是些不学无术之辈，金大夫想若把女儿许配给他们，定会毁了金丹堂。但他又怕得罪权贵，惹来麻烦，左右为难，苦思冥想，终于生出一计。
一天晚上，金大夫在堂中品茶，唤出女儿，对她说：“俗言男大当婚，女大当嫁。你已到了婚嫁的年龄，为了给你选个如意郎君，我想效仿前人，出联选婿，你看如何?”女儿满口答应。
金大夫征联选婿的消息一传开，十里八乡的人们一齐赶来，把金家围得水泄不通。他们当中有眼盯着金丹堂药店财产的，有想独占金银花的，有凭着读过几天书写的诗文来逞能的。可惜这些人大都不懂中药知识，哪能对得上?一个个见联生畏，悻悻而退。就在这时，一个看上去有十七、八岁年纪，长得眉清目秀、英俊潇洒的少年从人群中挤了出来。
只见金家门右上方有用中药名写成的上联：“降香木香附香满店。”少年眉头一展，高声对道：“黄药白药山药齐全。”
常和金银花做伴的桂香姑娘，把少年对的下联报知金大夫，又把少年引到院内，指着照壁上挂的一上联说：“请对吧!”少年小声念道：“天仙弹琵琶高奏神曲。”然后脱口对出：“雷公吹铁笛使醒云母?”
正堂中传出金大夫的声音：“过来对第三联!”少年见正堂楹柱上挂一上联：“大将军骑海马身披穿山甲。”这第三联难住了少年，急得他满头大汗，猛然抬头，见一穿红色衣裳的美丽少女坐在东楼的雕栏处，头戴一朵鲜艳的红花，正对他微笑。他心中豁然开朗，应对道：“小红娘坐河东头戴金银花。”
众人听了，发出一阵阵喝彩声。少年正要步入正堂，金大夫却说：“慢着!门上还有一联，对上才能人堂。”这联写的是：“四君子讲八法降乌贼不用大戟。”少年迟疑了一会儿，对出：“两仙膏话四珍优海龙专使虎仗。”
金大夫慢腾腾地说：“进来吧!”只见墙上挂着‘条有十一味中药嵌入的长联：“白头翁持大戟，跨海马，与木贼草寇战百合，旋复回朝；上金銮殿伏令，拜常山侯，不愧将军国老。”
众人无不惊叹：“绝对呀，绝对!”少年深思了一会儿，高声说道：“诸位，我的下联是：‘红娘子插金簪，戴银花，比牡丹芍药胜五倍，从容出阁；到天竺寺降香，跪伏神前，宛若云母天仙’。”对句一出，众人齐声叫好。
这时金银花欣喜地走到少年面前说：“我还有一联，你听着，我就以我的姓名为首，‘金银花少，香闻七八九里’为上联，请你对下联。”少年心想，我何不以我的姓名谐音对之!于是冲口而出：“梧桐子大，日服五六十丸。”金银花口吟少年对的下联，大吃一惊!此联以药名“梧桐子”对“金银花”，对仗工整，相映成趣。
银花莞尔一笑，说：“小哥哥，上联中，‘金银花’既是药名，又是我的姓名。哦，对了，我还没请教您的尊姓大名呢。”“同上联一样，下联中‘梧桐子’既是药名，也是我‘吴童子’的谐音。以此相对，尊意如何?”银花听了，连声夸奖：“妙!妙!”
交谈中，金银花得知吴童子自幼从父习医，学得很多医药和赋诗作对的知识。只因其父借联刺贪，吃了官司，落得家破人亡，含愤而逝，母亲患了下肢肿胀症，至今抱病卧床。
在人们的祝福声中，吴童子接过金银花捧来的香茶一饮而尽，两人含情脉脉相视而笑。
