青藏高原绝大部分属于亚热带和暖风带，平均海拔4000米以上，有着极其丰富的自然资源。西藏与我国同纬度地区相比，海拔高、空气稀薄、降水量少、日照充足、风速大。由于这独特的地理位置和气候特点，构成了西藏藏族人民独特的膳食习惯。在广袤的西藏高原，糌粑、酥油茶、甜茶、奶渣、青稞酒、牛羊肉等历来是藏族人民的传统食品。因此我们说，营养尤其是充足的营养，是生命开始发展至成年时期生长发育不可缺少的条件，也就是说，生命的开始和发展都孕于营养之中，生长发育需要充足的营养作为物质基础。
肉类：藏族人民主要以牛、羊肉、奶类制品为主，在冬季主要以肉类为主，夏天却食用大量的酸奶、鲜奶，加以少量的糌粑。但牧区群众一般不食蔬菜。饮食单调，从单一的饮食结构来说牧区乃至在西藏的一些城镇都属高脂肪、高蛋白饮食区。众所周知，牛羊肉及酥油热量很高，这对于生活在高海拔而寒冷区的人们来说有利于人体抵御寒冷。牛鞭则是一道壮阳药。
酥油：是藏族群众生活中不可缺少的食。它是一种粗制的奶油，与内地黄油相似，是从牛奶中提制的奶油制品，含脂肪约80%~90%，还有不少维生素A，每两酥油约可供给热能400多卡、维生素A200国际单位。藏族人民对酥油的食用法主要是打成酥油茶，逢年过节也用其炸制食品等。在西藏大小寺庙内长年不熄的灯也是用酥油来作燃料的。另外，酥油可使精液增多，润泽气色，精力充沛，增加热量，使皮肤不至粗裂。
牛奶：牛奶也是藏族群众生活中不可缺少的食品。牛奶除制成酥油、酸奶、奶渣食用外，人们也食用鲜奶。每两鲜奶含蛋白质1.8克，脂肪1.8克，乳糖2.4克，热能33卡，维生素A90国际单位，维生素D0.2~2国际单位，及其他一些矿物质与维生素，故牛奶有极高的营养价值。藏医学认为牛奶在消化过程中属苦味，含油脂，它使人活力增加，使面色红润，皮肤有光泽，增加黏液，治疗胆汁及气类疾病。特别是奶牛的奶是一种活力素，它兴奋人的脑力，刺激并使奶水增多，可消除疲劳，治疗眩晕、中毒、咳嗽、过度口渴、饥饿等。根据医学研究表明：它具有抗氧化、降低人体胆固醇、甘油三脂和调节血糖，抗动脉粥样硬化，提高骨骼密度，减少人体脂肪并改善肌肉组织，提高人体免疫力等作用，所以牦牛奶是理想的绿色健康食品。
饮料：一般来说藏族人民主要的饮料有酥油茶、清茶、甜茶、鲜奶和青稞酒等。而其中的酥油茶、清茶除与主食糌粑同时食用外，也当作每日食用的饮料。酥油茶与甜茶分别用酥油、牛奶或奶粉加茶叶、盐、白糖制成，由此可见，酥油茶与甜茶都是一种具有茶功能的营养品，从营养学角度讲酥油可补充热能与维生素A，而甜茶还可补充蛋白质和其他一些营养素。在更早的《四部医典》中，也提到茶对于治病强身的功用。藏族普遍嗜爱饮茶习俗的形成，并不仅仅是因为茶对人具有医疗保健作用。对于常年以肉食和糌粑为主食的藏族来说，饮茶既可解腻顺食、满足生理之需，又可使人处于一种快怡舒畅的精神状态。藏族茶文化正是在满足藏人的认识需要、功利需要和审美需要的条件下产生并发展起来的。
公元6世纪，藏餐的烹调技术第一次发生较大变化。吐蕃因与中原内地和中亚各国通商，大量烹调原料和技法传入西藏，使西藏的烹调技术得到了发展，尤其是文成公主入藏，开辟了藏汉两族饮食文化交融的先河。这时人们开始注重博食和养食。博食，即烹调用的原料品种繁多，遍及粮食、畜乳、蔬菜、瓜果等门类；养食，指“医食同源”，“药膳同功”。这充分说明当时的西藏医药事业在食补方面也有了长足的发展，《四部医典》给人们展示了西藏烹调原料的丰富资源，并从医学理论上阐述与饮食有关的上千种本土植物、动物、矿物细化药理功效。通俗地说，就是告诉人们什么东西可以吃，什么东西不能吃，以及怎样吃；二是中西雅食文化的进入，使西藏药膳制作渐渐兴起，为西藏饮食烹调理论奠定了基础。
