苗族“匠嘎”(医生)们喜欢用数字形式来表达医药知识和概括医药内容,这是苗族医药的另一大特点。
一是医学基础的数字表达在苗族医学的基本理论方面是众多数字的集合体,在生理观上有“三生成学说”、“五基成物学说”、“三界理论”、“九架组学说”、“四大经脉学说”、“三要素论”、“四气”、“四水”等数字概念。其中“三生成学说”讲述的是事物生存的三大基本要素;“五基成物学说”讲述的是组成人体和事物的最基础的五种元素;“三界理论”讲述的是人体三大功能区的划分、相互关系和医学应用等内容。在病因病理观方面有“苗医四大毒”即冷、热、风、湿四种病理因素;还有苗医崇三学派的“致病六毒”即伤、积、虫、亏、菌、毒六种致病因素。
二是疾病诊断方面的数字表达首先由“八大诊法”作为苗医学的诊断基础,它们是望、问、嗅、摸、脉、闻、弹、蛋八法。“三考察原则”即把对能量、物质、结构的考察作为疾病诊断的基础。另外还有“六大脉、六小脉”“看三关”、“五指腑”等都是诊断方面的数字表达。
三是疾病分类方面的数字表达疾病分类方面的数字化最具代表性,虽然各地苗医在疾病的分类上各具特色,但都用一些数字表对各类疾病进行概括是比较统一的,如湖南有“三十六症、七十二疾”、“九十二仆”之说;广西有“七十二风”、“七十二味药”、“三十六照火”、“二十四穴位”等;在贵州,黔东南有“三十六大症、一百零八小症、七十二疾”的分类等。
四是疾病治疗方面的数字表达在治疗方面也不乏数字表现。花垣苗医在治疗上有“四十九套方术”,在取穴上有“七十二根穴”、“九宫八卦穴”、“七星穴”、“五行穴”,急救常取“四大堂穴”(脑门、鼻沟、颈窝、心窝)等。在治疗箭痛上有“三十六手”、“七十二手”、“一百单八手”抽箭术;在治毒上有“治毒八法”;还有“刘氏推拿十法”、“苗家接骨八法”等都是苗医在治疗上的数字表达。