湿疹是最常见的过敏性、炎症性皮肤病，其特征为皮疹具有多型性、易渗出、呈对称分布，有剧烈的搔痒、慢性病程、反复发作与难于治愈等特点。它包括许多病因不同而比较复杂、症状相类似的皮肤病。湿疹的概念在皮肤学术界一直是有争议的问题之一。目前，“皮炎”和“湿疹”两词通常被看作同义词。
湿疹在皮肤科非常常见，约占皮肤科门诊病人的20%。随着社会的进步，化学合成及基因改造的物质增多，环境污染问题等均会导致发病率不断增高。目前，湿疹的发病率美国约18%，英国约19%，新加波34%，中国28%。
湿疹可分为外原性湿疹与内原性湿疹，常为内外因素互相作用的结果，内外因素有很多，但往往不易查清。发病机理可能与迟发型变态反应有关。引起湿疹的常见原因有以下几种：（1）体质因素。与遗传有一定关系，同时易患哮喘、过敏性鼻炎、寻麻疹等疾病。（2）精神与神经功能障碍。精神紧张或精神抑郁、过度疲劳可引起湿疹或使湿疹症状加重。（3）病灶感染、细菌、真菌、病毒、寄生虫的感染可发生湿疹，如感冒、齿龈炎、鼻窦炎、痔疮等。（4）消化功能障碍，胃肠功能失调可造成黏膜的分泌、吸收功能失常，使异性蛋白或过敏原进入体内而发生湿疹。（5）血液循环障碍。当植物神经失调时，肢端血液循环障碍而发生肢端湿疹，当下肢静脉曲张时，引起瘀积性湿疹。（6）内分泌代谢混乱。如月经周期内分泌的变化，可引起“月经疹”称黄体酮自家过敏性湿疹，糖尿病人的代谢失偿、肝功能异常、营养缺乏等引起湿疹。（7）生活环境、气候条件（寒冷、湿热、干燥）、日光、紫外线，当以上物理性条件作用于皮肤时，皮肤产生湿疹样反应。（8）化妆品、动物皮毛、植物及染料、人造纤维，当皮肤反复接触上述致敏原，可引发局限或全身性的湿疹。
湿疹的临床表现可以是多种多样。按炎症的情况可分为急性（红斑、丘疹、水痘、肿胀、渗出、糜烂、结痂等），亚急性（丘疹、结痂和鳞屑），慢性（皮肤呈褐红色浸润、肥厚、皲裂、鳞屑或有藓样改变等）。而根据发病部位、皮疹形态、病因不同，临床上有不同的命名，如耳部湿疹、阴囊湿疹、肛门湿疹、乳房湿疹、手部湿疹等。
湿疹的防治：（1）寻找病因，隔绝致敏原，避免再接触，禁食酒类及易过敏、辛辣刺激性食物，避免过度疲劳和精神过度紧张，注意皮肤卫生，不用热水及盐水烫洗皮肤，不外用刺激性止痒药。积极治疗全身性疾患、如糖尿病、中耳炎、肛瘘等。（2）全身治疗：西药以止痒抗过敏为主。可选用抗组织胺类药物、镇静剂、钙剂，必要时使用皮质类固醇激素及抗生素。而中药则以清热利湿、疏风清热、养血疏风润燥为主，可选本院湿疹皮炎煎剂、永安止痒煎剂、银花茵陈煎剂等。（3）局部用药：选用温和、无刺激性外用药物。急性期：选用炉甘石洗剂、3%硼酸溶液或0.1%利凡诺溶液，亦可用本院湿疹擦剂外用。亚急性期：选用氧化锌油、皮质类固醇霜，如本院皮炎平、复乐霜、皮康霜等。慢性期：用皮质类固醇局部封闭治疗，或外擦渗透力较强的皮质类固醇软膏或霜，亦可全身治疗、冷冻、局部puvA等。因为湿疹是皮肤科的疑难病症之一，因此，找出病因是治疗的关键，规范治疗是治愈的基础，湿疹患者最好到专科医院确诊和治疗。（梁志明主治医师撰稿）
