头皮和毛发的皮肤癣菌感染，称头癣，俗称“癞痢头”。头癣通过直接或间接接触传染，成人和儿童都可得病，但以儿童多见。根据头癣的致病菌种的不同，可分为黄癣、白癣和黑癣三种。当皮肤癣菌侵入头皮或毛囊口一周后，在入侵处形成约菜籽大的丘疹或水疱、脓疱，随后一方面继续在侵入处生长繁殖，形成黄癣痂，愈后结疤，引起永久性秃发；或沿表皮角质层向周围扩展，形成大小不等的环形象体癣样的损害，如白癣和黑癣，日久形成鳞屑性斑片，一般炎症轻微，无后遗症。另一方面皮肤癣菌沿着毛囊钻入毛根内向与毛发生长相反的方向生长繁殖，约2周后带菌的毛发露出头皮，病发色泽渐消失并易折断。黄癣患者的断发常参差不齐；白癣常在距头皮2-4毫米处折断，外围白色菌鞘；黑癣出头皮即断，或距头皮数毫米处折断。病发直接镜检显示，黄癣为发内菌丝型；白癣为发外孢子型；黑癣为发内关节孢子型。在滤过紫外线照射下分别呈暗绿色、亮绿色和无萤光反应。少数病例可引起深在感染如脓癣或肉芽肿改变。
在我国，引起黄癣的真菌是许兰氏黄癣菌，或简称黄癣菌；白癣主要是铁锈色小孢子菌及羊毛状小孢子菌；黑癣主要为紫色毛癣菌和断发毛癣菌，它们都属于皮肤癣菌。
根据本病的临床表现、病发的真菌镜检，必要时可做真菌培养及滤过紫外线检查，即可明确诊断。
现代医学对本病强调综合治疗。就是“服(药)、擦(药)、洗(头)、剃(发)、煮(沸)”。从而消除病原体，切断传染途径，根治本病。祖国医学对本病早有记载，如“秃疮”、“癞头疮”、“肥粘疮”、“白秃”、“蛀发疮”等，对病症作了详细的描述，且对病因也作了许多探讨，并且很早就开始应用中草药如硫黄等治疗本病，很多方法一直沿用至今。(秦立模吴国勤)
