金银花是忍冬科忍冬属的半常绿攀援灌木。它的叶儿是单片叶对生，叶片多为椭圆形，叶子的茎部却极像个心形。它的花儿是成对地生长在叶腋间，就像是开在叶儿的心上，每年五、六、七月间花儿开放，初开时是白色，后来变成黄色。
金银花在我国分布很广，北起辽宁，西至陕西，南达湖南，西南到达云南、贵州，都可发现它的踪影。金银花适应环境的能力还特别强。它耐寒也耐热，喜阳也耐阴，耐干旱又不怕水湿，土质无论是酸性还是碱性，它都能适应。生命力可谓强矣。
金银花还有几个别名。关于这些别名的起因，至今还众说纷纭呢。
植物学家说，金银花夏季开花，到了秋未虽然老叶枯落了，但在其叶腋间又会簇生新叶，新叶是紫红色的，凌冬不调，所以有人便叫它“忍冬”。又说，金银花春末夏初开花不绝，花的颜色是先白后黄，黄白相映，故此才称为“金银花”。因它是有色有香的藤本植物，所以又叫“金银藤”。金银花的叶是对生的，花儿也是成对地生于叶腋间，像一对永不分离的恋人，所以又给它起了个有浪漫色彩的名字叫“鸳鸯藤”。
老百姓的说法跟植物学家说的可就不一样了。他们是这样说的：很久以前，在今河南省巩县、密县、登封三县交界的五指岭山腰里，住着一个姓金的采药老汉。他和山下一位姓任的老中医合伙，在山下开了一家中药铺。
金老汉老伴早已去世，跟前只剩一个女儿，叫银花，生得聪明秀丽，从小就跟着爹爹上山采药，再由她每天把采到的中草药送到山下的药铺里去卖。任老医生也是个淳厚善良之人，又有一手高明的医术。他一面操持药铺，一面给人看病，还经常兔费又舍药地给村里穷苦人看病，故深受大伙儿的尊敬。
任老医生跟前也只有一个儿子，因是冬天生的，故名叫任冬。小伙子勤劳勇敢又纯朴聪明，从小跟着父亲学了医术，１５岁时又去登封少林寺习过武。可以说，是个文武双全的好后生。由于两家交往密切，任冬和银花从小就非常要好，长大后由两小无猜变成了一对恋人。两家的老人也看出了两个年轻人的心事，就给他们订了终身。从此两家关系更密切了。
却说，在他们居住的这个五指岭上，有一种叫金藤花的名贵草药，能解邪热、除瘟病。一天，金老汉和女儿银花正在山上采药，突然，乌云翻滚，狂风大作，吹得五指岭上飞沙走石，叫人睁不开眼睛。接着，黑云中出现一个怪物，伸出魔爪将银花一把抢走，一时间就不知去向了。
原来，这是一个名叫瘟神的妖怪，它本是北海边的黑熊精所变。这瘟神不知从哪儿听到，说是从五指岭上的一百株金藤花上采摘一百斤花苞，用一百斤天河水，煎熬一百个日夜，就可以熬成膏丹，服了这些膏丹就可以长生不老。所以这瘟神就跑到五指岭来，想采花制药。这天，瘟神听小喽罗禀报说山下有两个人来采摘金藤花，瘟神便发怒了，他想占山为王，不许任何人来采摘金藤花。可等他出洞来到山上一察看，却看见一个老汉带着一位美丽的姑娘。瘟神顿起歹意，便祭起狂风，喷出黑雾，掀起飞沙走石，乘金老汉和银花不备，一下将银花抢走。
金老汉忽然不见了女儿，只看见一股妖风盘旋而去，心里猜想女儿定是被妖风卷走，就拼了老命地在妖风后面追赶。追啊追啊，一直追到一条黑黝黝的深谷，也没找到女儿，却只见一阵瘴气迎面扑来，老汉顿觉头晕目眩，胸闷想吐，不觉昏倒在地。待他醒来，已是薄暮时分。金老汉见深谷之中根本没有女儿踪影，只好摸索着回家，并寄希望于女儿也许没事早已回家等他去了。
瘟神把银花抢到洞中，就威逼她成亲，但银花宁死不从。后来，瘟神用尽了各种手段，见实在无法制服银花，就令小喽罗给银花戴上铁锁链，囚进一个石牢里。
