相传饮茶是在一个极其偶然的机会里发明的。公元前二千多年的一天，国王携众狩猎，一阵奔跑驰骋后，国王嗓子发干，口渴难忍。随从急忙在一株茶树旁架锅设灶，烧水煮汤。岂料一阵风过，树上茶树叶子竟飘落到滚沸的汤中。眼看汤水逐渐变成褐色，随从慌得六神无主。他舀了一碗变色的水品尝，觉得它甘冽清香，没有一点怪味。他决定将错就错，把它奉献给国王。国王渴不可耐，一饮而尽，连声称奇。随从忙向国王请罪，国王不仅没有怪罪他，反命他携茶回宫。品茶的习俗便从此流传下来。
在我国历史上，还有一个爱茶成癖的皇帝，这便是清代的乾隆，他晚年退位后，一老臣惋惜地说：“国不可一日无君”，乾隆接过话茬幽默地说：“君不可一日无茶”，足见他对茶的喜爱。
茶叶如此受青睐，不仅在于它清香可口，还因为它具有光泛的治疗作用。中医书籍《罗氏会约医镜》概括道：茶叶能“除垢、涤秽、降热、消食、去痰止渴、清利头目、醒昏睡、解烧烫热毒、利大小便、止赤白痢、敷汤火伤、消脂瘠体”。品茶也含有很深的学问，宜详加研究。有诗言道：
姜茶能治痢，糖茶能和胃；
菊花茶明目，烫茶伤五内；
饭后茶消食，酒后茶解醉；
午茶长精神，晚茶难入睡；
饭后茶漱口，洁齿除垢秽；
空腹饮茶心里慌，隔夜剩茶伤脾胃；
过量饮茶人黄瘦，淡茶温饮保年岁。