甲状腺机能亢进（简称甲亢）是由于甲状腺分泌的甲状腺激素过多所引起的一种综合病征，主要表现为代谢亢进与神经系统兴奋性升高。甲亢的发病年龄并无明显界线，从幼儿到老年都可以发病，女性多于男性（约为4～8∶1）。据有关报道，60岁以上甲亢患者约占甲亢总患病数的10％左右。近年来由于生活水平的不断提高、长寿老人逐渐增多，加之现代医学的进展，尤其是老年病学科的发展，有关老年性甲亢的报道逐渐增加，并日益受到人们的重视。
［发病原因］
老年甲亢的病因、与其他年龄者相类似，主要是由于自身免疫反应等因素致使甲状腺分泌过多的相应激素而引起：
1．遗传因素。甲亢有一定的遗传性，如临床上最常见的一种甲亢――毒性弥漫性甲状腺肿，就属自家免疫疾病，是由胸腺和淋巴样组织以及遗传因素产生一种免疫因子，刺激甲状腺所引起的甲状腺肿大。它合成并分泌过多的甲状腺素，产生交感神经兴奋性增高和代谢增高。故在临床上常可追涉到两、三代发病史。
2．精神创伤。强烈的精神刺激可导致本病的骤然发生，在临床上许多病人在发病前有明显的精神创伤史。
3．其他因素。如有些肥胖病人节食过猛，体重下降过快，可发生本病。也有接受外源碘化物（如碘盐）过多引起甲亢者。临床上还有因使用碘化钾或碘造影剂而引起甲亢的报道。此外，一些分泌促甲状腺激素的垂体肿瘤及分泌类促甲状腺激素的异位内分泌性恶性肿瘤均可引起甲亢。
中医认为，本病以气、痰、瘿、火、虚为主要病机。肝气郁滞，气滞饮停，痰浊壅结，脉络瘀阻，久则化火内亢，灼伤阴津而致病。也可因骤受强烈精神刺激或卒感外邪而形成。
［临床表现］
甲亢的病情轻重不一，临床表现也各不相同。典型甲亢的表现为怕热、多汗、低热、神经过敏、脾气急躁、精神紧张、易激动、多言多动、失眠、两手平直时，手指有不自主的轻微抖动，食欲亢进、多食易饥、体重明显减轻、消瘦、人感到疲乏无力，并可出现突眼及甲状腺肿大等体征。由于代谢亢进与甲状腺素直接影响心肌，可有心悸、心动过速、心律失常等症。
老年性甲亢在临床上常常缺乏典型表现和体征。有的甲亢老人非但无神经激动，反而出现神经抑制（称“淡漠型甲亢”），表现为神志淡漠、嗜睡、反应迟钝、明显消瘦、甚至瘦得脱形。也有的病人以心悸、心动过速、心律失常为主要表现而易误诊为心肌炎、冠心病。还有的病人以慢性腹泻为突出表现而易误诊为风湿热、结核病。因此，老年性甲亢往往须到医院做基础代谢、甲状腺部位同位素、吸碘率测定，方可获得确诊。
［预防措施］
1．保持心情舒畅。精神刺激是甲亢的诱发因素之一，故乐观豁达，情绪稳定，避免不良的精神刺激，是预防甲亢的重要措施之一。
2．注意饮食宜忌。平时宜多食清淡而富有营养的食物，如鲜鲫鱼、水鸭、瘦肉、豆类制品、以及水果、蔬菜之类。饮食口味宜偏淡，尽量少吃辛热燥烈助火之品。
［治疗方法］
1．放射性131碘治疗。放射性131碘在甲状腺内放出β射线，破坏甲状腺滤泡组织，减少甲状腺素的合成，从而达到治疗目的。因其具有疗效肯定和方便的优点，故在治疗老年性甲亢中应用甚广，尤其对于伴有心血管并发症不宜手术病人最为适宜。
2．抗甲状腺药物治疗。常用的药物有他巴唑、甲亢平、甲基硫氧嘧啶、丙基硫氧嘧啶。此类药物的主要作用是阻滞碘的有机化，减少甲状腺激素的合成。药物疗法的优点是，这些药物价廉易得，应用方便安全，不致产生不可逆转的甲状腺功能低减，不需要经受手术的痛苦。但最大的缺点是疗程长，复发率高。
3．手术治疗。一般作甲状腺次全切除术，治愈率为90％以上，且短期内能控制病情，复发率及甲低的发生率均较低。但由于手术本身对病人是个负担，有一定的痛苦，故对于老年患者，尤其对于有器质性心脏病伴心衰或伴有其他较严重并发症者，宜慎重采用。而对于甲状腺肿大明显，或有压迫症状者，或长期抗甲状腺药物治疗后复发而又不宜用131碘治疗者，可考虑手术治疗。
4．综合治疗。高热量、高蛋白、高维生素饮食，并可口服维生素B族和C制剂，重点补充钙、铁等矿物质。注意休息。
5．中医辨证论治。肝郁痰结，表现为精神抑郁或紧张易激动、心烦失眠、两胁胀痛或胸闷不舒、时觉喉中有痰或咽部堵塞感者，可选用柴胡舒肝散加减（柴胡10克、香附10克、陈皮10克、半夏10克、象贝10克、白芍15克、当归10克、莲子15克、海藻15克、酸枣仁15克），以舒肝理气，消痰散结；阴虚火旺，表现为面颊烘热、心悸而烦、失眠多梦、急躁易怒、怕热汗出、多食善饥、形体消瘦、手指颤动、口干口渴者，可选用知柏地黄丸加减（生地15克、知母12克、丹皮15克、玄参15克、麦冬15克、赤芍12克、珍珠母30克、杭菊花9克、天花粉15克、夏枯草9克），以滋阴降火；气阴两虚，表现为心悸气短、疲乏无力、消瘦多汗、口干口渴，大便溏或干者，可选用四君子汤合生脉饮加减（黄芪30克、太子参20克、麦冬15克、生地15克、玄参15克、五味子10克、白术15克、茯苓15克、山药15克），以益气养阴；肝火亢盛，表现为烦躁不安、性急易怒、怕热、自汗、口苦目赤、头目昏眩、肢体震颤、突眼者，可选用龙胆泻肝汤加减（龙胆草9克、黄芩9克、栀子9克、白芍12克、生地12克、钩藤15克、玉竹15克、谷精草30克、石决明30克、牡蛎50克），以清肝泻火。
6．单方验方。据介绍，复方平瘿方对甲亢患者疗效明显，处方为：玄参12克、白芍9克、丹皮9克、生地9克、茯苓9克、当归9克、山萸肉9克、浙贝9克、三棱6克、莪术6克、青、陈皮各9克、生龙、牡各15克、夏枯草15克、瓦楞子6克。水煎服，每日一剂。轻症型30天为1疗程，中等症型60天为1疗程，重症型2～4个月为1疗程。为巩固疗效，可于一个疗程结束后，依131碘吸收率复查结果，再用药一个疗程。