肝硬化是指肝脏受到一种或多种因素损坏后，发生慢性、进行性、弥漫性的肝脏疾病。其病理特点是广泛的肝细胞变性、坏死、纤维结缔组织弥漫性增生、小结节增生形成，最终导致肝小叶结构和血管解剖的破坏，肝脏逐渐变形、变硬而成为肝硬化。由于肝脏结构的异常，必然导致肝脏功能的障碍，甚至累及其它与之相关系统的功能，最后出现肝功能减退、门脉高压、多系统功能受损，以致出现肝功能衰竭。本病可发生于任何年龄，但20岁以下患病者少，老年患病者多，可占60％以上，且男多于女，男女之比约为3.6～8.1∶1，为老年人必须积极防治的重要疾病之一。
［发病原因］
引起肝硬化的病因很多，我国以病毒性肝炎所致的肝硬化占病因之首，国外则以酒精性肝硬化为多，现结合肝硬化的病因分类来阐述其发病原因。
1．病毒性肝炎。病毒性肝炎患者中，约有10％左右可发展成为慢性活动性肝炎，慢性活动性肝炎的50％可以发展成肝硬化。病毒性肝炎中，以乙型病毒性肝炎和非甲非乙型肝炎发展成肝硬化多。甲型肝炎一般不引起肝硬化，丙型肝炎、丁型肝炎亦易引起肝硬化。由病毒性肝炎发展成肝硬化的病程，短则数月，长则可达20～30年。这种肝硬化，病因学上叫做“肝炎后肝硬化”。
2．慢性酒精中毒。酒精对肝细胞有直接毒性作用。据统计，平均每日饮乙醇180克，共25年，可致肝硬化。另据报道，70公斤体重的人，每天饮用相当于105克乙醇的酒，连续20年，15％～25％的人可发生肝硬化。由慢性酒精中毒引起的肝硬化，病因学上叫做“酒精性肝硬化”或“乙醇性肝硬化”。
3．化学毒物或药物。长期服用某些药物，如双醋酚酊、甲基多巴、四环素等，或长期反复接触某些化学毒物，如磷、砷、四氯化碳等，均可引起中毒性肝炎，最后发展为肝硬化。这类肝硬化，病因学上称作“药物毒素性肝硬化”。
4．胆汁郁积。肝内或肝外胆管长期梗阻，胆汁郁积排泄不畅，可形成肝硬化，其形成肝硬化的时间约需三个月至一年之久。这类肝硬化，病因学上称作“胆汁性肝硬化”。
5．营养不良。长期缺乏蛋白质、B族维生素、抗脂肝因素等，可发生脂肪肝、肝细胞坏死，最终形成肝硬化。
6．肝脏淤血。慢性充血性心力衰竭、慢性缩窄性心包炎以及各种因素引起的肝静脉阻塞等，均可使肝脏长期淤血、缺氧、纤维化等，最终形成肝硬化。这类肝硬化称作“淤血性肝硬化”，由心脏引起的肝硬化称作“心源性肝硬化”。
7．血吸虫感染。感染血吸虫者，血吸虫卵沉积肝脏，引起肝脏汇管区炎症、肉芽肿、肝小叶缺血、肝细胞萎缩变性等可形成肝硬化。这类肝硬化称作“血吸虫性肝硬化”。
8．遗传和代谢疾病。血色病、肝豆状核变性、半乳糖血症、遗传性出血性毛细血管扩张症等可引起肝硬化，这类肝硬化称作“代谢性肝硬化”。
9．原因不明。部分肝硬化原因不明，由于病史不详，加之组织病理辨认困难，难以查出其原因。
中医认为，肝为藏血之脏，性喜条达而恶抑郁，若嗜酒过度或饮食不节，可内生湿热；或长期心情压抑，肝气郁结，日久气滞血瘀。肝脏湿热、瘀血等是肝硬化的基本病理变化。
［临床表现］
肝硬化起病缓慢，常潜伏3～5年。临床表现极为复杂，轻者可无明显临床症征，重者可出现多系统异常。据统计，临床有60％的患者是以与肝硬化有关的症状来就诊，20％因其它原因就诊而被发现，还有20％是在其它手术或尸检时被发现的。
肝硬化的临床表现可分为代偿期与失代偿期。在代偿期患者可没有任何症状，或仅表现有低热、腹胀、食欲不振、蜘蛛痣、肝掌、鼻衄、下肢浮肿、肝大质硬、脾脏肿大等症征。病情进一步发展，可进入肝功能失代偿期，表现为上述症状明显加重，体质下降，全身多系统受损，并出现腹水、黄疸、肝肾功能衰竭、并发感染等。主要症状体征有：持续性的食欲不振、消瘦、呕吐、恶心、嗳气、神疲乏力、腹胀、腹痛、腹泻。胃底或食管静脉曲张破裂可引起呕血和黑便，常伴有头痛、头昏、失眠等神经、精神症状。大量腹水、胸水可致心悸、呼吸困难，合并肾脏损害可出现无尿或少尿。此外，还有皮肤瘙痒、不规则的间歇性低热（37℃～39℃左右）等症状。患者常表现为面色黧黑、50％的患者可见黄疸、腹壁静脉怒张、脐下垂，晚期有腹水、胸水、下肢及阴囊、腹壁水肿、蜘蛛痣、肝掌、皮肤粗糙、性机能障碍、指甲呈匙状或杵状指、腮腺肿大，肝脏早期可肿大，纤维化和肝细胞坏死则肝脏缩小，70％～80％的患者有脾脏肿大。
必须注意的是老年患者并发症多，常见的并发症有高血压、冠心病、肺部感染、胆系感染、胆结石、贫血等，治疗肝硬化的同时要积极防治这些并发症。
［预防措施］
1．积极防治病毒性肝炎。病毒性肝炎是引起肝硬化的重要因素，必须积极防治之，尤其应注意防治乙肝、丙肝、丁肝。预防的措施是注意饮食卫生，不随便在外面就餐，注射或抽血时使用一次性注射器，不随便输血或注射丙种球蛋白等血液制品。预防乙肝尚可以注射乙肝疫苗免疫。对患有病毒性肝炎患者要积极治疗，正确治疗，注意休息和加强营养，保持心情舒畅，即使治愈后也必须每年到医院全面检查肝功能等1～2次，严密观察，以期早诊断、早治疗，防微杜渐。
2．预防慢性酒精中毒引起肝损害。不酗酒，不长期大量饮酒，渴酒时注意掌握一个“度”，这就可有效地预防酒精性肝硬化。
3．慎用某些药物，不接触有害毒物。如四环素、甲基多巴、双醋酚酊、氨甲喋呤等药物应避免长期服用。对磷、砷、四氯化碳等化学毒物应当少接触或不接触，需接触时应注意防护措施。
4．积极治疗胆道疾病。患肝胆结石者应及时采用内、外科治疗方法疏通胆道，这样可以有效地预防胆汁郁积性肝硬化。
5．饮食注意全面营养。任何年龄的人都切忌偏食，少食肥甘厚腻辛辣之物，注意补充饮食中的蛋白质、维生素等，可以有效地预防营养不良性肝硬化。
6．积极预防肝脏淤血因素。及时、有效地治疗慢性充血性心力衰竭、慢性缩窄性心包炎等疾病，是预防心源性肝硬化、淤血性肝硬化的有效措施。
7．避免血吸虫感染。尽量不要到血吸虫疫区，或加强防护措施，如搞好疫区的粪便管理，保护水源，查螺、灭螺，个人在疫区可使用油脂防蚴笔，穿着防护衣裤等，这样可以预防血吸虫感染，从而有效地预防血吸虫肝硬化。
8．心身预防并重。平素除了积极防治引起肝硬化的有关疾病外，宜保持心情舒畅和良好的精神状态，身心预防并重，这样未病之先有助于防，已患肝硬化后可以预防其病情发展。
9．常做身体健康检查。本病起病缓慢，有相当部分患者原因不明，且在肝功能代偿期间可无任何症状，故提倡40岁以后的人每年需要进行身体健康检查，宜重点检查肝功能、超声肝胆脾及心血管功能等，这样可以早发现、早治疗。对于患过病毒性肝炎、长期营养缺乏、饮酒、慢性肠道感染者，更必须勤到医院检查，密切观察。
［治疗方法］
本病至今尚无特效药物治疗，可以在中西医结合理论指导下采取综合措施有的放矢，防微杜渐。
1．去除病因。如肝炎患者及已经诊断为酒精性肝炎的病人应禁酒；有肝胆结石者应治疗肝胆结石，保持胆道畅通；血吸虫性肝硬化者，如仍有成虫寄生，可进行杀虫治疗。有效地去除病因，是治疗肝硬化和防止其发展的有力措施。
2．注意休息，劳逸结合。患有本病者应合理安排好生活和劳动，劳逸结合，避免劳累，为肝脏恢复功能创造良好条件。在肝功能代偿期，如病情稳定，可适当参加一些较轻的工作，这样有助于调整气机，帮助消化，保持乐观向上战胜疾病的心情；在肝功能失代偿期，如病情活动或恶化、有并发症等，则应卧床休息，调情节志，安舒静养。
3．饮食营养丰富。肝硬化患者的饮食以品种多样、营养丰富为原则，宜进食高蛋白质、高维生素、高热量、易消化而无刺激性的软食，并须绝对戒酒，彻底消除继续损害肝脏的因素。
4．保护肝细胞，促进肝细胞再生。可用益肝灵，每次2片，每日3次，或肌苷每次0.2～0.6克，每日1～3次口服。
5．抗肝纤维化和抗脂肪肝。抗肝纤维化常用秋水仙 每次0.5克，每日2次口服；抗脂肪肝常用复方胆 每次2片，每日3次。
6．补充足量维生素。常用酵母片、复合维生素B、维生素C、B12、叶酸、维生素K等。
7．促进代谢。肝功能严重损害者常用三磷酸腺苷40毫克、辅酶A100单位作肌肉注射或静脉滴注，每日1次。
8．治疗腹水及并发症。积极治疗肝硬化腹水及并发症，如感染、胃底或食道静脉曲张出血、肝性脑病、肝肾综合征等。
9．中医辨证论治。肝郁脾虚，表现为胁腹胀痛、大便溏薄（肝硬化代偿期）者，可选用逍遥散合平胃散加减（柴胡6克、当归10克、白芍12克、苍、白术各10克、茯苓15克、厚朴6克、香附10克、枳壳10克、青、陈皮各6克、甘草5克）以疏肝健脾；肝脾血淤，表现为胁腹痞块刺痛、腹大坚满者，可选用膈下逐瘀汤加减（柴胡6克、当归10克、赤、白芍各15克、丹参15克、桃仁10克、红花6克、莪术10克、鳖甲15克、炒甲珠10克、青皮10克）以活血化瘀，通络散结；肝肾阴虚，表现为腹胀形瘦、手足心热者，可选用一贯煎加减（沙参15克、麦冬10克、生地15克、当归10克、白芍15克、枸杞15克、鳖甲15克、丹皮10克、首乌15克、川楝子10克、泽泻10克）以滋养肝肾；脾肾阳虚，表现为腹满纳呆、形寒肢冷、便溏尿清者，可选用实脾饮加减（茯苓30克、白术15克、木瓜10克、木香10克、大腹皮15克、制附片10克、干姜10克、党参15克、厚朴10克、炙甘草6克）以温肾健脾。
10．单方验方。在辨证论治的基础上施用单方验方，对早期肝硬化、肝硬化腹水等均有较好的疗效。
（1）辨病用药：降低转氨酶可选用五味子、半枝莲、蒲公英、垂盆草、生大黄；退黄疸可选用茵陈、大黄、陆英、郁金、金钱草、赤芍；提高白蛋白、降低球蛋白可选用黄芪、党参、黄精、龟板、鳖甲、丹参、山药、当归、首乌、鸡血藤；降低麝浊、絮浊可选用黄芪、党参、鳖甲、黄精、枸杞、板蓝根、蚤休、丹参；消肝脾肿大可选用鳖甲、龟板、山甲、丹参、桃仁、红花、水红花子、凌霄花、牡蛎、三梭、莪术。
（2）消胀方：甲鱼（约500克）1只、紫皮大蒜100克，同煮1小时，喝汤吃蒜，对消除肝硬化腹胀有良好效果。
（3）鳖甲煎丸（中成药），每服6克，每日3次，用于肝硬化脾脏肿大明显者。
（4）大黄 虫丸（中成药），每服6克，每日3次，用于肝硬化患者肝脾肿大明显、形瘦面黑、肌肤甲错者。
（5）舟车丸（中成药），每服3～6克，每日1次，清晨空腹用温开水送下，以利为度，用于肝硬化腹水，气滞水停，腹大水肿、二便闭塞、脉实有力者。脾胃虚弱者禁用。
（6）臌胀神效散：炒麦芽、槟榔、甘遂各等份，共研细末，每服1.5克，黄酒冲服、用于肝硬化腹水，腹水肢肿、腹胀不思饮食者。用时忌盐醋百日，服至80天用猪肝一副，去净白皮，切成片，放砂锅内焙干为末，开水冲服，到百日吃鲫鱼补养。
（7）复肝丸：紫河车、红参须、炙地鳖虫、炮山甲、参三七、片姜黄、广郁金、生鸡内金各60克，共研极细末，水泛为丸，每服3克，饭后开水送下，每日3次。主治肝硬化气血两亏，胁下痞块，体倦纳差者。
（8）健脾疏肝汤：大枣30克、党参30克、白术30克、郁金12克，水煎服，每日1剂。主治肝硬化蛋白倒置者。
（9）活血止血方：参三七6克、月季花15克、卷柏15克、玄胡索10克，水煎服，每日1剂。主治肝硬化肝区疼痛或有出血倾向者。
（10）甲鱼清蒸，每月1～2只，有预防肝硬化发展恶化的作用。
11．其它。血吸虫性肝硬化除用药物治疗外，配合气功锻炼，对恢复肝功能有良好的作用，可在气功师指导下坚持练功。