大肠胀气又称腹胀，它是老年人经常述说的消化道症状，为腹腔内胃肠道有大量气体积聚所致。正常人胃肠道功能正常时，有很好的排气功能，当消化道本身有疾病或患有某些全身性疾病时，胃肠运动功能失调，肠道排气功能障碍，此时即可发生腹胀。
［发病原因］
大肠胀气的产生是由于肠道产气过多或肠壁运动障碍，气体排出受阻而积聚于肠内，或由于肠壁吸收气体的功能减弱等所致，其主要原因有：
1．外来气体吞入过多。由于不良的进食习惯、进食过急过快可带入过多的气体；由于过度焦虑或精神压抑，可致胃肠功能紊乱，或咀嚼困难、过多用口呼吸、频繁吞咽口水等均可使外来气体吞入过多。
2．摄入过多的产气或含气食物、药物。产气过多的食物有豆制品，如豆干、蚕豆、扁豆、豌豆、豇豆、大豆、土豆、腐竹等；水果类，如苹果、葡萄等，尤其是尚未成熟的水果、果汁；某些蔬菜，如萝卜、芹菜、韭菜、菜花、洋葱、大蒜、卷心菜等；药物如小苏打等。它们均可在结肠内被细菌酵解成二氧化碳和氢气，进食过多则使大肠胀气。含气的食品有汽水、啤酒等饮料，饮用过度也可以产生腹胀。
3．疾病因素。如机械性肠梗阻、腹膜或肠结核病、胃肠肿瘤、肝硬化、慢性胰腺炎、小肠吸收不良综合征、胃肠手术后、低血钾、肠麻痹、肝胆结石等，均可给肠产气菌提供生长繁殖的基地，或引起胃肠功能紊乱而发生腹胀。
4．其它因素。腹水、腹壁脂肪过多、功能性腹壁张力增加等亦可引起腹胀。某些人由于缺乏乳糖酶，因而不能消化牛乳中的乳糖，饮用牛乳后也会发生腹胀。
大肠胀气属于中医学的单腹胀、气胀范围，情绪不舒，肝气郁结，气机失调，或肝气犯胃，肝胃不和，或饮食不节，胃肠积滞等，均可致气机郁滞，运行障碍而产生腹胀。
［临床表现］
本病起病缓慢，常表现为腹部不适、腹胀、肠鸣音亢进、矢气少、有的有大便秘结、嗳气频频，严重时有左下腹阵发性的痉挛疼痛。若患者无明显器质性病变、胃肠功能只是一时性紊乱，则上述症状时间短暂；如有器质性病变，如肝硬化、肝胆结石、胃肠肿瘤等，加之胃肠功能慢性不全，则上述症状时间持久，由于长时间腹胀，可致食欲不振，心烦不眠，进一步又可以加重原发病情。大肠胀气严重者，可有上腹部饱胀、疼痛，有时还可向胸部放射而感到胸闷、呼吸困难、心悸等。
［预防措施］
1．积极防治相关疾病。肝胆结石、肝硬化、慢性胰腺炎、小肠吸收不良综合征均是老年人的多发病，也是引起腹胀的原因，对这些相关疾病必须积极防治。
2．保持心情舒畅。心情舒畅则气机调和，肠胃运行有序，不易发生腹胀。反之则肝气郁滞，气机不畅，腹胀乃生。老年人尤须避免心情过度压抑、焦虑。
3．养成良好的进食习惯。吃饭时宜细嚼慢咽，不宜过急过快，以免吞进过多的气体。另外，平时应尽量用鼻呼吸，避免用口呼吸，减少频繁的吞咽动作。
4．少吃或不吃产气、含气的食物。主要指各种豆制品、高纤维食物、不成熟的水果、果汁等，尤其是平素容易发生大肠胀气者要注意。此外，汽水、啤酒等含二氧化碳较多的饮料老年人不宜过多饮用。
5．少量食用姜、蒜制品。生姜有健胃开胃、和胃止呕之功，大蒜有健肠解毒之能，老年人平素适量食用姜、蒜制品，可开胃健肠，预防大肠胀气，同时还有防治感冒、高血压、高血脂、冠心病等的作用。
6．积极参加体育活动。过度静卧，胃肠气机容易郁滞，发生腹胀、便秘，适度的体育活动，可使气机调畅，避免腹胀，可慢跑、打羽毛球、练太极拳等。
7．常作保健俞穴按摩。经常按摩足三里、背部的夹脊穴均有健胃开肠、调理气机的作用，是老年人预防腹胀、防治疾病的好办法。
［治疗方法］
1．病因治疗。首先应仔细寻找引起大肠胀气的原因，然后有的放矢，对因治疗。如吞咽过多空气引起者，应养成良好的进食习惯；吞咽动作过度引起者，可在上下齿间垫一物品，像筷子、纱布等进行控制；义齿不适当者，应重新配制；有吃零食、咀嚼口香糖习惯者，应予克服；有乳糖酶缺乏者，不要饮用牛乳；因其它疾病引起者，应积极治疗相关疾病。
2．心理治疗。精神过度压抑、焦虑的老年人常不相信自己会过量吞气，此时应进行精神、心理治疗。向其耐心讲解吞气过多的原因，调整其精神状态，保证其有舒畅的精神生活环境，避免不良情志的刺激。
3．保持大便通畅。便秘是老年人最常见的消化道症状，也是引起大肠胀气的常见原因，调节大肠的运动功能，积极治疗便秘，疏通肠道，可有效地治疗大肠胀气。具体措施见“便秘”节。
4．对症治疗。对因胃肠动力减退引起的腹胀可口服新斯的明，每次15毫克，每日2～3次；对胃肠动力增强引起的腹胀，可用抗迷走神经药物、地巴唑及镇静剂等；消化功能不良者，可用助消化药，如B族维生素、食母生；肝胆胰疾病引起者，可用多酶片，胰酶片等；非梗阻性大肠胀气者，可用消胀片（二甲基硅油），每次50～100毫克，每日3次口服；无梗阻性的胃原性腹胀（胃动力代谢障碍），可用吗丁啉，每次10毫克，每日3次口服。
5．中医辨证论治。肝郁气滞，表现为脘腹胀满、胀引胸胁者，可用柴胡疏肝散加减（柴胡10克、香附10克、川芎6克、枳壳10克、白芍12克、厚朴6克、广木香10克、大腹皮15克）以疏肝理气消胀；脾胃虚弱，表现为腹胀喜温喜按，得温则舒、体倦乏力者，可用补中益气汤加减（柴胡6克、黄芪30克、升麻10克、党参15克、白术10克、陈皮10克、当归15克、枳实15克、厚朴10克）以补气健脾，升清降浊。
6．保健食疗。常用食疗方有槟榔粥，用槟榔片10～15克，加水200毫升，煎至100毫升，去渣留汁，再入粳米100克，加水至700毫升，煮成稀粥温服，有消胀除积之功；橙皮片，用新鲜橙皮切成薄片，加白糖入锅煮熟、晒干，反复2～3次，最后晒干，包装备用，老年人每日食之，有理气开胃，消胀排气的作用；甲鱼大蒜汤，新鲜甲鱼约500克左右1只，加紫皮大蒜100克入锅同煮或清蒸，适当调味后即可喝汤，用于肝硬化引起的腹胀有良好效果，服后可见矢气频频，腹胀顿减。
7．单方验方。常用的有木香顺气丸（中成药）每次服10克，每日2～3次；五磨饮子（广木香10克、台乌12克、沉香5克、生大黄10克、槟榔15克），用于小腹胀满、大便秘结者有效；香砂六君子丸（中成药）每次服10克，每日3次，用于脾胃虚弱之腹胀。