一、首先要确定肥胖的原因
人们要想有一个苗条的身材，线条优美的体形就要防止身体发胖。要健美，就要减肥，首先要了解什么是肥胖。当体内脂肪积聚过多，体重超过标准体重的20％以上则为肥胖。要防治肥胖，还要了解产生肥胖的原因。身体发胖的原因很多，通常可分为单纯性肥胖和继发性肥胖。单纯性肥胖最为常见，多由于进食量过多而消耗又少的缘故。当进食热量超过机体的消耗，多余的物质，主要转化为脂肪储存在各器官组织内及皮下，使人发胖。男性脂肪多沉积在腹部，便有大腹便便之说，女性多堆积在乳房、臀部、腹部和大腿上部。肥胖者大多有怕热多汗、动辄易喘易疲劳，还容易患高血压、冠心病、高血脂症、糖尿病和胆石症等疾病。肥胖后增加人体各器官的负担，成为加速衰老的原因之一。继发性肥胖是由于其他神经或内分泌疾患引起的，如脑部损伤，炎症或肿瘤，导致下丘脑或垂体病变时可引起肥胖。又如肾上腺皮质功能亢进、性腺功能不足、甲状腺功能低下等均可使人发胖（详见第一、二章）。因此，是否患肥胖症要请专科医生检查，明确肥胖的原因和性质，若为单纯性肥胖，可采取适当的减肥疗法进行减肥，若是继发性肥胖则应先治疗原发性疾病。
二、减肥的基本原则
肥胖的原因有多种多样，减肥的方法也是名目繁多，而每一种减肥方法都各有其特点、要求和注意事项，因此，这里仅介绍几点具有“共性”的减肥原则。
（一）持之以恒，坚持不懈 减肥必须保持经常性和系统性。不管选用哪种减肥方法，都要有“面壁十年图破壁”的决心，持之以恒，不能“三天打鱼，两天晒网”。国内外凡是减肥卓有成效的人，他们共同经验是贵在经常、持久而不间断。只要选择了合适的减肥方法，制订了减肥计划，就要坚持执行，不受任何因素干扰。如节制饮食，在家、在外（出差）要一个样，不能在家节食，在外大吃大喝。又如体育等减肥方法，认为少作1～2次没有什么关系，不会影响减肥效果，那样没有恒心和决心是收不到应有的减肥效果的。减肥不仅是形体的锻炼，也是意志和毅力的锻炼。
（二）循序渐进，计划适度 选择合适的减肥方法后要制订适度的减肥计划，要根据不同程度的肥胖制订相应的减肥计划。如采用体育减肥，是通过体育锻炼达到减肥的目的，因此要掌握运动量的大小，尤其是重度肥胖，体质较差的人更要注意。运动量太小则达不到锻炼的目的，起不到减肥作用；
运动量太大则超过了机体耐受的限度，反而会使身体因过度劳累而受到损害。其他的减肥方法也是一样，计划要适度，先易后难，由简到繁，先轻后重。因此，采用各种减肥方法强调适量不疲，循序渐进，量力而行，不可急于求成，操之过急则往往欲速而不达。
（三）检查效果，修订计划 减肥前的“基础”检查和减肥后的“成果”检验，是两项十分重要的工作。只有通过减肥前系统的血压、心率、体重、胸围、腹围、心电图、肺活量以及心肺、消化等各器官功能的检查测定，充分了解肥胖者的“健康”状况，才能协助选择合适而有效的减肥方法，制订合理的减肥计划。经过一段时间的减肥治疗，再请医生协助进行系统的全面复查，并与减肥前身体的“基础”情况对比，有利于分析和鉴定减肥效果，调整或修改原订的减肥方法和计划，以进一步提高减肥疗效。