治病之要，首辨药性。用药得当则救人，用药不当则杀人。若性味猛烈者，人易知之；其间有极和平、泛常之品，几微之间，亦能偾事者，必须潜心研究，庶免致患。尝忆昔医治虚痘，用四君子汤，平妥极矣，然亦间有枯毙者，以其白术之燥、茯苓之渗，即为大害；有阴虚用四物汤尚能获咎，以芎、归辛窜耗阴。夫苓、术极平和之性味，芎、归体阴微辛之气，尚能遗害，至于暑热、霍乱，服生姜汤立弊者，书载难以枚举耳。更有其药本不对症，因其能揠苗助长，或治标病有小效，而其害过后方显者；或因病重药轻、药邪相拒，初服反觉不安，患者不知，遂即更医，反致错乱者，凡此之类，尤属暗而难测。惟须细心讨论药、病，如何相制、如何相反之理，而用之得宜者。譬如气虚者，只宜甘温极纯之剂，不能稍参克耗，间不容发。若病久胃虚，仅宜参 、参地之品，若挟炒术、二陈、归、芎等，即觉不妥。又如阴极虚而亡血者，只宜纯甘柔润，以三才复脉等法，然必去桂、姜。推而至于妇女之胎产，或血崩过多，或郁勃日久，皆不得用升散之品。又有化燥、化热之证，不能夹丝毫辛温苦燥。每见大泄之病，服胃苓而加剧，乃猪、泽渗利太过，反助下行之患。他如寒忌清凉，热忌辛温；虚忌消耗，实忌涩滞；上逆者，宜降不宜升；下泄者，宜固不宜降；散乱者，宜收敛不宜辛散；郁结者，宜宣达不宜涩滞。用药相当则病瘳，相忌则病进。
至于虚羸、年老，孕妇、产后，若患实症，攻邪宜早，乘其正未重伤，邪未深入，慎勿畏攻，牵延正为邪伤，挽之莫及。当此危疑之际，有起死回生之法也。余治大病，必用大药，历获奇效，如大散以麻黄、羌活为主，大攻以大黄、芒硝为要，大温以附子、干姜、肉桂为主，大清以石膏、黄连为主，大补以人参、黄 为主，大滋阴以熟地、二冬为主。每遇大实之症，必须大剂，大黄由五钱至一两；治大寒之症，附子由三钱增至六钱者；大清之症，石膏由八钱增至五两者，方克捷效，转危为安。所以医贵阅历、经验，非近世庸愚无识，每以轻药相代，或用数分至钱半，以希起死回生者，何异痴人说梦耳。夫药性生成，各具专能，生克制化，用以补偏救弊，断非他物可代。
然用药之道，各有次序，凡邪犯上焦、心肺、头目、清窍，则宜轻清之品，不宜重味，药过病所，反伤中下。郁结之病，治从轻宣柔润，不宜苦重、大热、补涩之品，非徒无效，而反增病也。倘妇女崩漏，治宜重大之剂，方可胜任；若用轻小之剂，扬汤止沸，于病无济。大泻之，汤剂直过病所，不能留恋，宜用末药以缓止之。至疯狂、淫疮、疫疠等患，皆宜重下，轻微之品难于取效。所列各法，皆平日历验心得，用特录记，以备研究，作后进之模范也可。
澜按∶用药之道，言之精且详矣。大病用大剂，方克胜任，庶免正虚邪盛，更难挽救，是平素经验阅历之言。论中石膏用至五两，大黄用至一两，桂、附等亦五六钱者，是《内经》有故无损之遗法，然非有先生之才识则可，无先生之胆略则不可。学人尤当熟读深思，潜心推测，自能心领神会而造精微，步良医之后尘，庶不负指归之教焉。