胃癌是一种常见的恶性肿瘤，好发年龄多处于进入老年的重要“关口”50～60岁之际，所以是人类跨入古稀之年的“拦路虎”。目前，医学上对早期胃癌主张以手术为主，手术切除后配合中医药治疗效果往往不错。
经验丰富的中医大夫在治疗胃癌时，往往特别重视顾护患者的“胃气”。关于胃气，早在《黄帝内经》中就有阐述。中医认为，胃气不但具有运化水谷的功能，而且具有滋养五脏六腑之气的作用。胃气的盛衰关系到正气的盛衰，胃气旺，则正气足。胃癌患者在手术治疗后，常有胃气虚弱，其症状为：食量减少、饮食乏味、恶心欲呕、四肢乏力、形体消瘦等。引起胃气虚弱的原因很多，如肿瘤对胃的直接浸润，胃癌手术切除，化疗药物对消化系统的毒副作用等。另外，心情忧郁，思虑过度也可伤及胃气。胃气虚弱则五脏六腑得不到水谷精微滋养，五脏六腑之气也随之不足。中医认为，胃癌患者如胃气伤而未绝，尚能少量进食，则还可医治，如胃气败绝，水谷不入，化源断绝，则难以医治。
因此，中医治胃癌强调先扶助胃气，要想方设法通过汤药、中成药、针灸、推拿等治疗方法，让病人有个好胃口、让患者进食量增加。只有胃口好了，营养加强了，这样人体才能胃气充足，才有抗癌的“本钱”。
